第 37 章 桃花 ·
一連幾日, 宮中皆是十分熱鬧，太後借着新年的名頭，只說自己老來寂寞, 總是變着法地邀請一些官家之女或家世清白的民間女子入宮來陪伴，時不時地在寧壽宮中舉辦一些詩會或是賞梅會，凡是有些眼色的都看得分明, 太後這哪裏是閑來無事，這是奔着給三皇子選妃妾來着。一時間, 家中有适齡女兒的人家，皆是想方設法地走動活絡。
那些原本先一步得到消息的，雖暗自慶幸, 卻也不敢得意, 只緊鑼密鼓的籌備着；那些晚一步得到消息的，生怕再遲人一步, 更是借着過年的名頭, 凡是能搭上關系的皆備上厚禮前去拜訪。
大端自開國以來，□□皇帝便下了诏令，為了防止外戚之禍, 不允許皇室子孫娶高官重将之女, 皇家妃妾的人選大多出自小官之家或是民間的小康詩書之家，因此每逢皇子皇孫選妃納妾，凡是符合條件的人家，免不了生出些心思, 眼巴巴地等着這鯉魚跳龍門的機會。
正月十二的這一日, 朱辭遠去寧壽宮請安, 便被太後留了下來之後，又甚為無奈地被逼着陪同觀看一場争奇鬥豔的詩會。他瞧着那一個個秀美各異的妙齡女子, 她們或貞靜或活潑，一一蓮步輕移，舉止端莊地來到太後面前，吟誦自己方才所做的詩句，他無心于此，卻也得時不時地應和皇祖母一兩句，一上午過得倒是難挨得緊。
他偶爾便盯着自己面前的茶點便出了神。因為有皇祖母下令杖責懷恩的事在前，所以他每每來這寧壽宮中，往往并帶她。此刻他眼見日已正中，皇祖母卻仍未見闌珊之意，不禁有些發急，忍不住想那小丫頭自己待在宮裏，是否眼巴巴地等着自己回去，若是餓了，知不知道尋些糕點先墊墊肚子，可想到這裏他又忍不住彎了彎嘴角。那個古靈精怪的小丫頭，哪裏會苦着自己呢？
他正出着神，忽聽皇祖母叫他，“遠兒，眼見要到正午了，便讓各家小姐先去用午膳，一會兒你帶她們去禦花園裏轉轉，那裏有片老梅林正開的盛。”
朱辭遠聽罷不願拂祖母的意，只壓下了心中的焦急，低聲回道：“聽皇祖母的安排。”
他這般說着，心中卻想屆時去禦花園裏應個景，尋個借口早些回宮，省得讓那丫頭等急了，思緒忽得有些飄渺。他突然想，她若知道這裏這一場，會不會氣憤難過，現下他把她養得愈發驕縱，說不定要同自己耍小脾氣呢，他這般想着嘴角便淡淡地噙起，目光悠遠起來。
他這一細微的神情卻被太後看了去，她忙順着孫兒的目光看去，錯以為孫兒是看那穿着黃衫綠裙的薛家小娘子，心中暗暗高興，總算松了一口氣，想着回頭定要派人打探打探，若是個好的，便早日将這薛氏小娘子接入宮中。
午膳過後朱辭遠引着諸位小姐到了禦花園中的老梅林處，便尋了借口脫身出來。只是這老梅林位于禦花園西北角，回去倒破費一些腳程，他因心中焦急，便有些步履匆匆。可今日也不知怎麽的，他在禦花園中穿花過徑，卻總能遇到兩三個模樣姣好的官家小姐，她們或是說被園中風景吸引至此，或是說是尋那丢掉的珠花，總之一個兩個像是預先便知道自己的去路，早早等在那裏似的。
他也并未放在心上，只假裝沒看見那些或行禮或問安，或崴了腳的姑娘，匆匆出了禦花園。可哪知出了這禦花園也不消停，他特意東拐西繞尋了些僻靜的路來走，可即使這樣卻還是偶遇了幾個貴女，她們或假借探讨詩詞的借口，或直接了當的攀談，他這才覺出不對來，頓住步子朝身後一掃。
今日來這慈寧宮除了長寧，他還帶了六個小太監，視線一一從他們面龐上掃過，便發現其中幾個皆面紅耳赤，滿頭密汗，瞧着像是奔忙了許久的模樣。他慢慢地促緊了眉頭。
卻正在此時，一碗熱茶潑在他身上。朱辭遠回過頭來，那名小宮女正跪在地上瑟瑟發抖，止不住地求饒認錯，而他身旁跪着的另一名宮女，恭敬地請他入一旁的偏殿更衣，他聽罷也并不去理會，一甩袖子，大步流星地離去。
***
端本宮內，懷恩向前來回禀的小太監擺了擺手，她将盤中最後一根泛着油光的鴨腿塞進嘴裏，兩下便啃得只剩骨頭，她猶不餍足似的，用嘴嘬了嘬油花花的指頭，又順手往衣袖上擦了擦。
她回想着方才那小太監報來的消息，低低的嘆了口氣，又覺得腹中鼓脹，摸了摸圓滾滾的肚皮，打了個響嗝，心裏卻暗自埋怨。這一上午她容易嗎，打探傳遞着消息，派了多少撥小太監！這殿下怎麽回事啊，衣服上被潑了茶便去換件呀，平日裏不是最愛幹淨嗎，今日偏生要堵她財路！這可好了，眼見着要到手的百兩黃金，便如煮熟的鴨子一般飛了，可是好不容易有一家敢做這火中取栗的事兒呢！
懷恩這憤憤地想着，卻也只得起身拾掇起來，朱辭遠就要回來了，她得快些想好說辭，拿人錢財，替人辦事，她可不能再辦砸了。
朱辭遠一進門，便瞧見嗖得一下蹿到自己面前的懷恩。
懷恩一見他臉色不好，皺了眉頭，做出一副關切的模樣，“殿下，您是不是累了？吃午膳了沒？菜早就讓人備下了，要不要讓他們端上來？”
朱辭遠瞧着她問東問西的小模樣，只覺方才心中那漸漸升騰的火氣，像是被這些絮叨的話語撫平了一般，他笑了笑，擡手摸了摸她的腦袋，“用過了，你餓不餓？”
懷恩剛想答自己已用過了，可轉念一想，便改了口，“奴才久等殿下不回，方才吃了只鴨腿墊了墊肚子，現下不餓的。”
朱辭遠聽罷這才放下心來，卻還是吩咐外頭再做些糕餅來。
“想吃什麽餡兒的？”朱辭遠邊解披風邊問道。
懷恩眼珠子一轉，想了想笑嘿嘿地道：“山楂的，奴才想吃山楂餡兒的！”正好消消食兒，她這般想着。
朱辭遠吩咐了下去，便坐回案後，懷恩忙殷勤地湊上，站在他身後，伸出細白的手指按在他的太陽穴處，輕輕的揉按起來，她歪着頭湊在他耳側，“殿下您怎麽不高興呀？”
朱辭遠只覺得耳側癢癢的，她清甜的香氣似乎就萦繞在鼻尖，他轉過頭順勢将她拉過來，手臂一用力将她舉到了案上。
他看着她有些探究的小臉兒，淡淡地笑了下，“沒有。”
懷恩倒也不客氣，便也懶懶地坐在案沿上，有一下沒一下的晃蕩着兩只小腿，盯着自己晃來晃去的腳尖，琢磨着要同朱辭遠說的話，
朱辭遠看着她這副乖巧的樣子，臉色便柔和了起來，想着自己還是同她解釋一下今日的事，免得她多想。
朱辭遠還未來得及開口，便聽她清脆的聲音響起，“奴才今日見殿下久久未歸，派人打探，這才知道殿下在禦花園中，可是奴才前去尋殿下的時候，已是晚了，不過奴才覺得不虛此行。”她說着，歪下頭看他，沖他嫣然一笑。
他也笑， “哦？說來聽聽。” 他以為她又見了什麽趣事兒。
懷恩忙笑嘻嘻地湊到他跟前，“奴才今個兒在禦花園裏見着了仙女哩！一時好奇就去打聽了下，原來是太傅家的小女，要奴才說也就是這樣的美人才配得上殿下，奴才還要到了她的小像……”她正自顧自地說着，一擡眼，見朱辭遠眸色深沉，正撚着佛珠朝自己溫潤一笑。
懷恩忙停了話頭，心中咯噔一下。
作者有話要說：
朱辭遠：懷恩你餓不餓？
懷恩：嗝！殿下，奴才有些不克化……
