第 144 章 多災海魇 （十四）
第144章 多災海魇 （十四）
牢頭找來的時候霍子謙就心中暗道不好, 在聽到牢頭說沈縣令命他去牢中聽審時，那種忐忑與慌亂就愈發得難以掩藏，随着他一路小跑的腳步幾欲跳将出來。待他奔到牢房門口, 眼見着南菀跪在地上, 而沈忘和柳七皆擡眸看向他，一副塵埃落定的樣子，他胸腔中隆隆作響的心髒幾乎要替他喊出聲來。
“大人……”霍子謙上氣不接下氣地喘了半天，方才喚出了這麽一句。
沈忘沖他安撫地一笑，溫聲道：“霍師爺, 方才本官與柳仵作審過了，那南铮的确與殷擇善起了争執，龃龉拉扯之間殷擇善被地上的殘酒滑倒，摔到了後腦。而那處傷口正是當日他與裴家人争鬥時的舊創, 舊傷未愈又添新傷, 致使殷擇善昏死當場。南铮還以為自己殺了人, 在南菀的勸說下翻牆逃離, 逃跑的過程中不小心打翻了燭臺, 引燃了大火, 終是釀成了這一場禍事。”
語畢, 他平靜地看向柳七, 道：“本官說得可在理，柳仵作？”
柳七深吸一口氣, 肅容道：“經查驗，殷擇善喉嚨深處亦殘存着黑色的煙灰，說明他的确是死在火場之中, 而非死于毆鬥。沈大人的推斷……在理。”
霍子謙的眸光一亮，心中大石落地, 難掩喜色：“也就是說，南铮南菀兄妹絕非預謀殺人，而是……而是過失傷人？”
沈忘微笑颔首道：“是的，此罪百金可孰。”
“南菀姑娘，你與兄長……得救了！”霍子謙轉過身，對尚跪在地上的南菀說道。寂靜的牢房中，跳躍碰撞着他喜悅的字音，愈發得明快嘹亮。
南菀靜靜地望着三人，目光在沈忘清俊的側臉上黏着片刻，緩緩叩下頭去。
霍子謙很快便意識到了自己的失态，作為一名師爺，他最不應該地便是對疑罪之人投入過多的私人感情。沈忘雖不計較，但他也頓感愧疚不安起來。
“大人，下官這便去拟案牍。”霍子謙找了個借口，匆匆離去，心中還在盤算着如何為南家兄妹湊足贖金，好使他們盡快不再受牢獄之苦。他決定大着膽子向易微開口，雖然易姑娘平日裏喜歡捉弄他，可豪爽如她，定然不會拒絕這種救人的好事。
霍子謙并不知道，後面的三人一直默默望着他的背影，直到他的身影消失在一派明淨的天光裏。
“大人，為何要幫我……”待霍子謙走後，南菀擡起頭，靜靜地看向沈忘。
“南菀姑娘，不是我要幫你，是全濟南府的百姓都想幫你。讓你活着，比給那個混蛋抵命，更符合公道二字。”
* * *
柳七在前面大步走着，她個頭不高，可走起路來雙臂規律擺動，步幅大，姿态穩重，顯得極有氣勢，和跟在後面一溜小跑的沈忘形成了鮮明對比。從外人的角度來看，行在前面的柳七倒是更像說一不二的縣太爺，而追在後面的沈忘倒像個做錯事的憊懶師爺。
“停雲，停雲……行慢些……”沈忘想要抓住柳七晃動的袖擺，卻撲了空，踉跄了一下小聲喚道。
柳七停了下來，卻不回頭，身子如竹地挺立着，淩然看向空無一人的前方。
沈忘嘆了口氣，繞到柳七身前，看着少女緊繃着小臉，用幾乎讨好地語氣輕聲道：“停雲，我錯了。”沈忘從來沒有見過柳七這個樣子，深知自己這次算是戳中了人家的眼珠子，犯下了觸犯她底線的大錯。
柳七也不看他，古板地肅聲道：“沈兄錯在何處？”
沈忘趕緊就坡下驢，格外誠懇地羅列着自己的“罪行”：“其一，法不容情，我卻濫用職權，将犯下死罪的南菀姑娘判成了過失殺人，此行徑絕非忠君之舉，是為不忠；其二，如此要事，我卻沒有提前和你商量，自作主張草率行事，辜負了停雲對我的信任，是為不義。此事我辦得不忠不義，停雲你生氣是應該的。”
柳七的目光緩緩移到了沈忘的臉上，男子清俊的面容上挂着恰到好處的笑意，既不會突兀，又不顯輕浮，帶着少年人的幹淨爽利，讓人不忍苛責。柳七心中暗暗一嘆，他們之間經歷過如此多的生死患難，她又豈會真的生沈忘的氣，但心中的郁結卻是不吐不快。
少女一字一頓的正色道：“沈兄說錯了，我并非因為此兩點生氣。先前沈兄問我，若是你心中計較與我的信仰相違背，我會如何，我是怎樣答得你？”
柳七說過的話，沈忘自然牢記在心，當即答道：“仵作一職，為生者權，為死者言；為官之道，當為國為民，便是停雲心中信仰。你還問我要違背哪一條……”
柳七點了點頭，肅容道：“仵作一職，的确是為生者權，為死者言，但若死者為豪強，生者為弱小，自當鋤強扶弱為先。為官之道，的确該當為國為民，可亦要為自己的心。我氣的，不是沈兄法外容情，不是沈兄草率決定，而是明明我會做出與你同樣的選擇，你卻看輕了我柳停雲。”
沈忘的嘴無聲地張了張，柳七的一字一句若穿雲利箭，将他紮了個透心涼。柳七說得沒錯，他自覺事事處處以柳七為先，哪怕身着官衣也要為柳七馬首是瞻，卻不料這種保護與照顧，實則暗含貶損，早已将柳七置于從屬之地，又何談尊重呢？
他再也不敢讨巧，眸中滿是敬意與愛重，聲音也比尋常時沉穩了許多：“停雲說得是，此番我自以為是之舉，實在是大錯特錯。”
柳七審慎的目光在沈忘的面上梭巡，見他始終面色不改，眸色堅定，的确是認識到錯誤的樣子，方才颔首緩聲道：“沈兄知錯能改，如此甚好。”
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沈忘巧斷南菀一案之事不胫而走，濟南府的百姓們奔走相告，前腳誇完沈青天斷案如神，後腳就張羅着為南氏兄妹贖罪，一時之間，衙門口人滿為患，氣得花添彩鼻子都歪了，整日裏手持水火棍，将探頭探腦想往衙門裏邁的百姓們往外趕。
“你們能不能有點兒死活眼！沈大人好幾日沒吃好早膳了！”花添彩擋在衙門口一步不讓，而人群中的一人卻讓他的火氣更盛：“哥！你跟這兒湊什麽熱鬧！還不回家去！”
花增光一臉委屈，小聲道：“你嫂子讓我來問問……”
“問什麽問，回家去！”
“添彩，不可。”一道溫和的男聲自背後響起，花添彩聞言連忙轉頭，待看清背後之人是霍子謙後，趕緊退到了一邊，瞪着兄長小聲道：“我們霍師爺來了，你仔細霍師爺教訓你！”
衆人将目光投向蕭蕭谡谡立在臺階上的青衣男子，眸色中皆帶着一絲敬重之色。
霍子謙笑着向圍觀的百姓拱了拱手，道：“諸位父老鄉親，沈大人說了，南氏兄妹的贖金已盡數繳清，不日即可返家，大家無須再為贖金一事憂心了。還有，還請諸位盡快将匿名‘寄存’在衙門的首飾衣物取回，大家攢點兒銀錢不容易，可莫要因此弄丢了，豈不可惜。”
聞聽此言，衆人哄然叫好，喜不自勝。倒是花增光大着膽子問了一句：“霍師爺，請問是哪位好漢交的贖罪錢啊？咱們也好去當面酬謝，哪怕給人家多耕兩畝地也行啊！”
“是這個理兒！咱們雖然沒什麽錢，可還是有把子力氣的！”一位紅臉膛的壯漢粗聲大氣地嚷道。
霍子謙抿唇而笑，白淨的面皮兒上盈出了一抹激動的紅霞：“怕是要讓大家失望了，這位好漢家住得遠，只怕無法讓大家當面酬謝。”
“霍師爺自管說就是，咱們腳底板壯實，走也走得到。”
霍子謙向着北方遙遙一抱拳，朗聲道：“交納贖金之人，乃是當朝太子太保——戚繼光戚将軍！”
