第 179 章 挾刃落花 （十二）
第179章 挾刃落花 （十二）
連綿起伏的山梁之間突然凹陷下去一塊兒, 頗為突兀，想來便是信中所言的“蛟龍出水處”。三人相互攙扶着來到那塊兒荒地上，蕭索的秋風在這片沒有遮攔的土地上吹得格外猛烈, 孤零零伫立着的幾根蒿草也被吹得東倒西歪, 眼看就堅持不住了。荒地的一角，有一塊明顯被翻掘過的土層，沈忘一掀衣服下擺，蹲踞在地便準備下手翻找。
“沈大人！不可！”小德子慌得差點兒咬到舌頭，手忙腳亂地擋住了沈忘的動作, “讓小的來，您怎麽能髒了手！”
沈忘眯眼笑道：“無妨，髒誰的手不是髒，你陪柳仵作歇會兒吧！”
接着, 也不容小德子分說, 柳七便把他扯到一旁的大石頭上坐了下來。小德子坐得很是忐忑, 幾次想要掙紮着站起來幫沈忘一起挖土, 可都被柳七牢牢的按住, 動彈不得。折騰到最後, 小德子倒是同沈忘一樣出了一頭的汗。
小德子度秒如年地候了半晌, 沈忘終于施施然站起身, 懷中捧着一個精巧的箱子。無須打開，只要輕微晃動, 便能聽到箱子中金玉相擊發出的清越聲響。
“看來，這便是曲管勾信中所說，能夠讓子嗣綿延流長的‘寶地’了。”沈忘嘆了口氣, 将箱子遞給小德子。別看那箱子形制小巧，卻是頗為笨重, 将小德子帶得一個趔趄。
“沈大人……為什麽，為什麽給我？”小德子瞠目結舌地看着懷中還帶着土腥氣的箱子，詫異道。
沈忘将懷中的信件拿出來，仔細展平，放在箱蓋之上：“禍不及子孫，既然曲管勾信任你，托你将信件捎給家中妻兒，你便把這些遺物也一并捎回去吧！”
“可是……可是……”小德子還是覺得不可思議，沒有盤剝，沒有克扣，甚至連箱子都沒有打開，銀錢都沒有點數，就這樣直接交給自己嗎？
“曲管勾已經為自己的營私付出了代價，總得給他的妻兒老小留條活路。若這箱金銀入了兵部，也無非是飽了他人的私囊，反倒要了那無辜老小的性命。送去吧，此事我就當沒有看見。”沈忘輕輕揮了揮手，柳七聞言則默默地轉過身去，望向逐漸升向中天的日頭。
小德子狠狠一咬下唇，撲通一聲跪了下來，端端正正地磕了兩個頭：“小德子替曲管勾叩謝沈大人的大恩大德！”說完，将信在懷中揣好，沿着山梁一溜煙向着山下跑去。
随着小德子的腳步聲遠去，群山之間又重歸靜寂，沈忘擡眸，看向那背朝着他伫立遠眺的少女，緩緩擡步，與她并肩而立。人生若塵露，天地渺悠悠，青色的直綴，灰色的布衣，随着山風飄然于飛，氤氲成一片山岚天青。
許是那天地浩大，許是那秋色從容，沈忘心中一顫，竟是脫口而出：“停雲，待得有一日，你我脫出樊籠，也去這山野間做一逍遙閑人可好？”
說完了沈忘又暗暗後悔自己的莽撞，他對柳七的心意天地可鑒，柳七自然也省得，可她卻從未直面他的感情，更遑論接受他的情誼了。此時案件焦灼，他竟沒頭沒腦地蹦出這麽一句，只怕惹得柳七心中不快，想及此，沈忘悔之晚矣，趕緊看向身旁的少女。
柳七的面容依舊如同月下花影，平靜而清麗，只是那眉梢眼角隐隐透出一抹溫婉的紅，被山風一撲，愈顯嬌豔。她的嘴唇翕動，聲音如同山間的浮雲般缥缈遙遠：“此身天地一虛舟，何處江山不自由……沈兄，當有那麽一日的。”
沈忘只覺整個人都僵住了，如同被當頭天雷從中劈開一般。她這算是……答應了嗎？
“沈兄，走吧！”還不待沈忘再細思量，柳七已經轉身向山下走去。
“去……去哪兒？”沈忘的舌頭都要打結了。
“順天府衙。”
沈忘暗暗嘆了口氣，自己竟是連勘驗屍體一事都忘在腦後，實在是不該。他趕緊跟在柳七的身後，順着蜿蜒的山路向下走去，将那漫天的秋景丢在身後。
二人費了些時間在山下的樹林裏尋找走失的馬匹，一路疾馳，向着順天府衙的所在而去。路上所見所聞按下不表，只說在府衙的門口，沈忘和柳七見到了一位故人。
“姚大人！”沈忘翻身下馬，恭謹而拜。
順天府尹姚一元姚大人依舊如同記憶中一般端方肅正，長髯下藏着的是慈祥而寬和的笑容。沈忘等人在捧頭判官一案中與順天府尹姚一元、冀州總兵官戚繼光相識，姚一元也在案件中對沈忘多有助益，是以故人相見，分外親厚。
姚一元擡手虛扶了一下沈忘下拜的雙臂，溫聲道：“沈禦史、柳仵作，好久不見。”
略作寒暄之後，姚一元斂了笑意，神色嚴肅起來：“沈禦史，本官聽聞你因聖上遇刺之案正在徹查兵部的清勾冊？”
沈忘點了點頭，将将架閣庫大火的前因後果和盤托出，只是隐去了小德子送信的一段。姚一元捋着長髯，表情有些複雜：“沈禦史，有句話本官不知當講不當講。”
“姚大人有話不妨直言。”
“這清勾之法實行已久，也的确有所弊端，不少官場中的蠹蟲碩鼠也會利用清勾的漏洞從中牟利，而這種行徑亦非我朝所獨有，自古以來便難以杜絕。這曲管勾利用官職之便，從中牟利，有錯在先是不假，可這錯誤真的就大到非死不可嗎？”
“更何況，知道沈禦史要調查皇上遇刺一案，張首輔早就放下話來，要諸位大小官員一力配合，哪怕存在疏漏，懲處的大小輕重亦可商榷。可是這曲管勾卻一不做二不休，直接燒了文冊自焚而死，是不是有些……過猶不及？”
随着姚一元的話語，沈忘的眉頭緩緩蹙了起來。難道是他查案的行為太過高調，促成了曲青青的慘死……亦或者是另有他人在其中雪上加霜？
姚一元嘆了口氣，惋惜道：“再加上這曲管勾年紀尚輕，又沒留下子嗣，曲家三代單傳，到他這兒算是斷了……實在是……哎……”
沈忘只覺一股寒意順着地面攀上後背，直沖顱頂：“姚大人！”他的聲音有些大，震得姚一元驚訝地望向他：“您說曲青青沒有子嗣？”
“是啊……”
“您确定嗎？”
“确定，本官與曲家頗為熟識，所以知道曲管勾多年求子無果一事。”
沈忘和柳七對視一眼，皆從對方的目光中看到了濃重的陰翳。曲青青的親筆信中信誓旦旦地指明，要将自己藏在“蛟龍出水處”的遺物交給自己的妻兒，以蔭蔽子孫，福澤綿長。可姚一元卻證實，曲青青并無子嗣，那麽這封親筆信真的是“親筆”嗎，小德子又在其中扮演着什麽樣的角色？
“姚大人，仵作柳七懇請剖驗屍身！”突然，柳七雙拳一抱，鄭重道。
“……剖驗！？”姚一元噎了一下，方才将那個“又”字咽了回去。
“沒錯。”這次截口的卻是沈忘，“有些事情唯有剖驗，方能知曉。”
