第 24 章 屍魃之禍 （八）
第24章 屍魃之禍 （八）
“我還當是誰，這不是咱們張掌櫃的嗎！”阮慶打量着沈忘二人，嘴角一勾，笑道：“喲，這二位是？”
為了方便行事，三人在出門之前就已經定好了規矩。但凡有人問起，便說沈忘是張坦的遠房侄子，和好友一起進京趕考，途經靖江縣借住幾日。
是以，張坦便解釋道：“這是我遠房親戚，是進京赴考的秋員。”張坦适時地露出了自豪的表情。
“嘿！老張，你這可是攀上高枝兒了！”阮慶眉眼一翻，露出一個促狹的笑：“哪像我們啊，還讀書呢，能潦草活着就算是福氣咯！”
阮慶的聲音尖細，帶着某種用指甲剮蹭石板的糙粒感，讓人聽着極不舒服。再加上他刻意陰陽怪氣的腔調，程徹當下便皺起了眉頭，剛準備駁回去，腰上卻被沈忘不輕不重地怼了一把，沖口而出的話語就化成委屈的一聲“哼”。
“老張，既然你都傍上狀元爺了，借我點兒銀子周轉周轉呗！”
聽阮慶這般肆無忌憚，張坦也有些着惱：“借你做什麽！？我的錢又不是大海裏潮裏來的，借你賭場翻本嗎？要是你再賠個底兒掉，拿什麽還我！”
阮慶一聽“賠”字，趕緊跺着腳連呸三聲，氣道：“不借就不借！莫說這種喪氣話！”
兩人這邊廂正唇槍舌劍，卻見遠遠地又行來兩人。為首一人個子矮小，身形有些佝偻，一看到阮慶便揮手道：“阿慶！”
沈忘默默地打量着逐漸聚攏的三人。如果說阮慶是其貌不揚的話，那和新來的二人相比就幾乎算得上英俊了。
剛剛加入的兩人一老一少，年齡大的約莫五十歲左右，臉上溝壑縱橫，眼歪嘴斜，尤其是一對招風耳，大得出奇。年紀輕的那個也不遑多讓，除了皺紋比前者少了些，整個面容也是鬼斧神工，讓人啧啧稱奇。
阮慶不耐煩地看着剛來的二人，其中的老者沖他露出了讨好的笑：“阿慶，我錢都準備好了，咱們這就進去吧！”
阮慶斥道：“我在這兒都等了半天了，你若再不來，我一定要跟娘好好說道說道。”
老者吓得慌忙擺手：“可不敢可不敢，莫要跟你娘知會這事兒……”他臉上的殷勤在轉向身後的年輕人時瞬間變色，惡狠狠地一腳蹬踹在後者的腿彎處，踹得那人一個趔趄，要不是沈忘及時扶了他一把，只怕那人當即就會摔在地上。
“還不是賴他！墨跡得要死！”老者罵道。
年輕人垂頭不語，但眉梢眼角流淌出的怨毒還是被沈忘捕捉到了。
那老者見阮慶面上的顏色緩和了些，這才拱手向三人福了福：“讓各位見笑了。”他皺縮如山核桃的臉上裂開一個巨大的笑容，黃色的兜齒支棱出來，和剛才疾言厲色的樣子判若兩人。
沈忘笑道：“無妨，只是耽誤了三位點石成金。”
“啰啰嗦嗦幹什麽，還不走！”阮慶當先邁入賭坊，回身呵斥着。
“是了是了，這就來！”老者扯着年輕人，佝偻着身子，也一掀簾子鑽了進去。
待得三人的聲息消失在賭坊深處，沈忘方才問道：“掌櫃的，這三位博徒與您相熟嗎？是何來歷？”
張掌櫃不好意思地笑道：“好叫沈解元知，這阮慶是錢莊許老爺家的馬夫，脾氣不好，家裏窮得叮當響，還染上了耍錢的毛病，縣裏人見了他都繞道兒走，生怕被他攔住借錢。”
“這後來的兩個，老的那個叫常新望，小的那個叫常友德，是前年北方大疫的時候逃荒來的。平日裏也是游手好閑，沒有什麽正經營生，最近也不知怎麽的，那常新望倒和阮慶的娘看對了眼，成了阮慶的繼父。”
“窮得叮當響還有錢賭嗎？”一旁的程徹耐不住好奇問道。
“還不是靠他老子娘。”張掌櫃搖頭嘆了口氣：“阮慶的娘想當年也是縣裏的一枝花，沒嫁得良人，生的兒子也不争氣，後夫又是個憊懶貨，要不是許老爺家仁義，始終留她在府裏，怕是全家都得餓死。”
身後的賭坊人聲鼎沸，一浪高過一浪，熱火朝天的聲勢幾乎把街道的喧嚷都壓了下去。登徒子們争相加價，一擲千金，仿佛前幾日的慘案只如南柯一夢。沈忘若有所思地朝那牌匾上望了一眼，轉身離去。
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同時擡起頭張望的還有李四寶，漫天橙紅的晚霞踏山挽海，追風逐浪而來，将悅來客棧的小院兒映得暖融融，亮堂堂。他舒服地眯縫着眼睛，放下了手中正擇的菜，将後背靠在吱呀作響的搖椅上。
他的身側，紀春山正蹲在地上，用一堆廚房裏撿來的柴火棍壘搭成塔。
柴火堆形成一個顫巍巍的小丘，每根柴火棍上都附着了不少沙土，想來是無數次倒塌又無數次重建的結果。此時，紀春山正小心翼翼地将最後一根柴火棍搭到“高塔”之上。
自沈忘和程徹跟着張掌櫃上山之後，他便蹲在院兒裏等着了，為了排遣焦灼的情緒，他便想方設法給自己找了個能轉移注意力的事兒做。
突然，一陣熟悉的談話聲從院兒門口傳來，紀春山眸子一亮，三步并作兩步向着晚歸的三人沖了過去。
“沈大哥！”
他欣悅非常，腳下被壘得高高的柴火堆一絆，嘩啦一聲，木塔傾塌，散亂一地。
“你這孩子，冒冒失失的……”李四寶睨了一眼，嘆着氣蹲下身收拾滿地亂滾的柴火棍。
和李四寶一同蹲下身的，是疾步而來的沈忘。他拿起一根木棍，迎着即将消散的天光細細看去。那根木棍筆直地延伸開去，将沈忘的視野一分為二，把天空化作大小不均的兩半。
“原來如此。”沈忘幽幽道，他直起身，用手在紀春山的腦袋上撫了一把，快步向樓上的廂房走去。
“他想明白啥了？”程徹看着沈忘的背影丈二和尚摸不着頭腦。
紀春山也不明所以的搖了搖頭，他回首望着自己坍塌一地的柴火堆，不知沈忘究竟從其中看出了什麽。
沈忘來不及對衆人解釋他心中所想，但他知道有一個人能為他答疑解惑。借着尚未散去的餘晖，他展紙磨墨，筆走龍蛇，奇怪的齒痕，泡發的屍體，虬結的布團，傾倒在河床上的斷木……這一切在他腦海中逐漸綴連成明晰的脈絡，兇手作案的手法隐約其上，只待一名真正的仵作對此勘驗。
