第 141 章 多災海魇 （十一）
第141章 多災海魇 （十一）
屏風後的易微悄悄探出頭來, 向堂外張望。只見前來聽審的濟南府百姓已經将衙門口的臺階擠滿了，連院外的泡桐樹上也趴着幾個人，擠擠挨挨, 像是樹上結出的巨大卻幹癟的果子。她嘆了口氣, 目光移回堂下的男子臉上。
這名男子約莫三十啷當歲，破舊的衣衫疲憊地貼服在身上，似乎一陣微風就能讓它們徹底剝落。與他的落魄窮困所不同的是他頗為英武俊朗的眉眼，尤其是一雙秀目，既有男子的倜傥之氣, 又兼具女子的柔婉多情，讓人忍不住多瞧上幾眼。
“倒是有幾分面熟啊……”易微小聲嘟囔道。
堂上的沈忘一拍驚堂木，朗聲問道：“堂下何人，報上名來。”
“小人南铮, 是涉案女子南菀的兄長。”
此言一處, 堂下圍觀的百姓們起了一陣騷動。
“噢！是不是那個貨郎啊！”
“應該就是！這是聽說妹妹家出事回來奔喪的吧？”
“哎……真是苦命人啊……”
堂下的議論聲頗為嚣嚷, 沈忘和南铮卻仿佛沒有聽到一般, 尤其是南铮, 面沉如水, 莫名有一種視死如歸之态。
“南铮, 你方才敲響了登聞鼓, 有何冤情，盡可道來。”
南铮大着膽子擡頭, 看了一眼高堂上端坐的男子，心一橫高聲道：“舍妹冤枉，那殷擇善并不是舍妹所殺！”
“哦？”沈忘意味深長的傾了傾身子, 越過厚重寬闊的案桌看向堂下跪着的南铮，“若不是南菀殺的, 那兇手又是何人？再說，南菀自己都已然認罪，你又憑什麽替她伸冤呢？”
南铮被沈忘這一連串問題問得心跳如擂鼓，懇求道：“大人，能否準小人見舍妹一面？”
沈忘緩緩搖了搖頭，道：“本官也不欲與你為難，但為防串供，在你交待清楚之前，你與南菀不得見面。”
“這……”南铮明顯是慌了，無助地看向堂上的幾人。在黃秀才讀出貼在城門上的告示時，隐匿在人群中的南铮就已經徹底失了方寸。他随着激憤的人流湧向歷城縣衙，憑着滿腔的孤勇與悲憤敲響了登聞鼓，可究竟要說些什麽，舉證些什麽，他竟是沒有做出絲毫的考量。
“你若是想要救她，就要說實話。既然你知道她并非兇手，又何必遮掩呢？”堂上的沈忘開口了，聲音格外低沉柔和。
“是啊，南菀姑娘還……還等着你救她呢……”霍子謙也開口了，只不過他的眼神別扭地飄向了一邊，手中記錄的湖筆也僵硬地懸在半空，他似乎在躲避着什麽。
南铮聞言，胸中的憤懑與悲涼再也掩藏不住，盡數傾吐而出。
父母雙雙離世那年，他只有十歲，而南菀卻還是襁褓中嗷嗷待哺的嬰兒。他随着流民一路北上，背上只有一個輕飄飄的包裹，懷中卻抱着沉甸甸的希望，南菀就是他的希望。流民的隊伍輾轉來到濟南城外，南铮卻是再也走不動了。
為了防止流民□□，濟南府全城戒嚴，城門緊閉，唯有在每日午時，由城內的官軍給城外駐紮的每位流民施以稀粥一碗，粗糧窩頭一個。兩者之間似乎維系着一種微妙的平衡，流民只求不死，而城內也只求不亂，就這樣鬧哄哄的流民在濟南府外駐紮了半月，方才棄城而去。
在最後的幾日，城內官軍施舍的粥湯越來越稀，窩頭也越來越小，流民們争相搶食，毆鬥不斷，像南铮這樣沒有父母長輩保護 ，還不得不養活一個嬰兒的孩子無以為繼，只有平躺在一叢蒿草中等死。
他将吃食盡數留給了南菀，用泡軟了的窩頭一點點喂到妹妹的小嘴裏，喂完就将南菀抱在懷裏，而自己則又躺回到那片雜亂的草叢間。身強體健些的流民不願再做那溫水中烹煮的青蛙，借着半月來休養生息的體力，重又踏上征程。而那些老弱病殘，無力上路的人，則被丢棄在城外。清冷的月光照在他們幹癟而平展的身體上，像照着一攤攤無人撿拾的垃圾。
也許，的确是這兩兄妹命不該絕，在南铮的意識即将消散之際，他聞到一股惡臭向自己靠近。他微微睜開沉重的眼皮，看到一個背着竹筐撿拾糞便的老人。因為極度的饑餓，那老人的面目他已然看不真切，可老人神态中隐約的關切卻還是讓南铮用盡最後的力氣，将懷中的南菀向老人的方向舉了起來。
老人略一猶豫，便接過了襁褓中小小的嬰孩兒，放進了裝糞的筐裏。南铮疲憊地笑了，剛準備閉目待死，卻被老人猛地搖晃了兩下，只聽老人低聲道：“小夥子，可不能睡，你也爬進來，我背你進城！”
老人看上去瘦弱，可雙手卻如鷹爪般緊緊鉗住了南铮的肩膀，也鉗住了他即将消散的生的意志。南铮不敢多言，拼盡全力翻進那臭不可聞的竹筐裏，老人喊了一聲號子，腰背用力将二人背了起來。
為防流民□□，濟南府是嚴禁流民進城的，這拾糞的老人背了兩個流民入城，若是被官軍發現，只怕吃不了兜着走。好在因為竹筐實在惡臭不堪，連守城的官軍也懶得檢查，捂着鼻子擺着手就讓老人入了城。
透過竹筐的縫隙，南铮看到那差點兒成為自己墳墓的蒿草越來越遠，最終被隔絕在厚重的城門之外。他鼻子一酸，抱住軟乎乎臭烘烘的妹妹，無聲地哭了出來。
正因兄妹倆這段難忘的童年往事，他們自小就比其他的兄弟姊妹要更加親密。長兄如父，南铮對妹妹的疼愛中更是摻雜了如同父親一般的深厚情感。拾糞老人又在這搖晃的人間掙紮了數年，溘然長逝，将一棟搖搖欲墜的草房留給了兄妹倆，還有一輩子吃苦受累積攢下的碎銀幾兩。
為了支撐兄妹二人的生計，南铮做了貨郎生意，整日裏來走街串巷，周圍的幾座縣城裏都布滿了他丈量的腳步。他一邊賣貨掙錢，一邊瞪大了雙眼替妹妹的終身大事打算着。南菀自小就是個美人坯子，當他們還混跡在流民隊伍中讨生活時，正是因為南菀這張讓人不忍拒絕的小臉兒，每一個有奶水的女子都願意接過南菀喂上一陣兒。而這張臉随着時光的雕琢，愈發美得石破天驚。
南铮對自己的終身大事并不在意，可南菀卻不同，她是南铮的希望，是南铮視若珍寶的妹妹，所以南铮絕不會輕易将妹妹嫁出去，他要替妹妹尋一個如意郎君，讓妹妹過上錦衣玉食的好日子。
就這樣挑來選去，南菀的年齡逐漸大了，而這金龜婿卻自己跑上門來。殷擇善是南铮這輩子見過最有錢的人，也是最大方的人。只是在市場上遙遙望了一眼，無數金銀首飾與佳釀珍馐便山呼海嘯般湧向了南氏兄妹小小的草房，送到最後，兄妹倆幾乎連站得地方都沒有了。
“哥哥覺得，這殷大狀，行。”
南铮的一句話，便為南菀定了終身。妹妹出嫁的前幾日，他将殷擇善送來的聘禮盡數換成了金首飾，悄悄放在妹妹簡單的嫁妝的最下層。他願意傾盡所有，換妹妹此生再也不為錢財憂心。妹妹成了殷府的少奶奶，而南铮依舊是那小小的，走街串巷的貨郎。
然而，南铮卻沒有想到，很多時候，能用錢財買到的都不算珍貴，人亦然。
自南菀大婚之後，南铮從南菀寄來的書信中，輾轉了解到殷擇善其人。嘆息有之，躊躇有之，但南铮卻并不覺得後悔。畢竟南菀終于擺脫了他恨之入骨的貧窮日子，成為了不需再為錢財所擾的高門大戶的少奶奶，就算這殷大狀再惡貫滿盈，這錢財總是真的吧！
可最近的一封信，卻讓南铮的擔憂到達了頂峰。妹妹在信中輕描淡寫的一句“多有龃龉”，讓南铮再難安寝。走街串巷的他早就聽說了裴柔的案子，也知曉了殷擇善收黑錢幫裴氏夫婦撤訴的事情。他太了解妹妹正直慈悲的性子，也知道這次殷擇善觸碰了妹妹的底線。因此，他決定親自登門，為妹妹妹夫開解矛盾。
他趁着暮色四合之時，敲響了殷府紅彤彤的大門。他不想讓鄰居們看輕了南菀，有他這般窮困潦倒、一文不名的哥哥，是以連敲門聲都顯得理不直氣不壯，如同掩耳盜鈴的賊。
妹妹卻是格外欣喜，數月不見，妹妹愈發清瘦了，眼神裏也多了未出閣之時不曾有過的憂郁與悵惘，他的心裏不由得咯噔一下。
“菀兒啊，近些日子過得好嗎？妹夫，還沒回嗎？你怎麽還戴着這舊簪子啊，換成金的多好，你們殷家又不差這個小錢，讓哥哥看着心裏難受。”南铮眼睛一眨不眨地盯着南菀，将多日來的擔憂與叮咛連珠炮似的說個沒完。
南菀只是看着他笑，不斷地将各色糕點往他手裏塞着。
“這麽漂亮的點心，我吃糟蹋了……”南铮有些憐愛地低頭看了看手裏的糕點，又小心地将它擺回到盤子裏。
“菀兒，妹夫呢？”南铮再次柔聲問道。他感覺到了妹妹的逃避，但是他可不會忘記自己登門拜訪的真正目的。
南菀看着兄長擔憂的眉眼，強打精神笑道：“他呀，平日裏忙，我也不多過問的。”
“也是……”南铮有些緊張地搓了搓手，“那我今天來是不是太唐突了，不合适啊？”
“哥你說什麽呢？你不見他，見見我不也是好的？”南菀嗔怪道。
南铮的臉上終于露出了一絲笑意，沖淡了他的緊張與不安，他剛欲開口，卻聽門外響起如同炸雷般，混亂而急促的敲門聲。
