第 153 章 剛峰滔滔 （六）
第153章 剛峰滔滔 （六）
待到沈忘返回海瑞為他與諸位友人準備的廂房時, 卻發現不遠處的祠堂前圍了一大群人，易微、程徹和柳七也都一臉嚴肅地看着祠堂中的情形。祠堂中隐隐映出兩個人影，一跪一站, 如同即将上演的皮影戲一般, 沈忘隐隐感到一陣不安。
“停雲，你們這是……”沈忘問到一半，便止住了話頭，只見晌午還同他追憶往昔的韓夫人，此時正跪在祠堂中間, 微垂着頭，祠堂的神壇上，海氏列祖列宗的牌位冷漠地注視着堂中的一切，像一雙雙蒼白圓睜的眼睛。在直身而跪的韓夫人旁邊, 海瑞的娘親謝氏高舉着藤條, 一字一頓地泣告着祖先。
“列祖列宗啊, 老身謝氏今日在此責罰婢妾韓氏, 韓氏入海家兩年, 身無所出, 忤逆背德, 不順父母, 言多無忌。今日老身當着列祖列宗的面，以家法處之！”謝老夫人雖看上去年歲甚長, 可動作矯健利落，聲音中氣十足，只怕韓氏此番要吃大苦頭。
“這位韓夫人在被你問完話後不久, 就被押來了祠堂，到現在已經跪了半個多時辰了。”柳七壓低聲音對沈忘道。“沈兄, 你問了她什麽，惹謝老夫人這般生氣？”
沈忘正欲回答，卻被旁邊的易微用胳膊肘撞了撞：“我看啊，是那許子偉告的狀。”
沈忘聞言向人群中的許子偉看去，果然許子偉下意識地躲閃着他的目光，分外尴尬地扭過頭，看向西天即将沉淪的夕陽。
一種難以遏制的憤怒湧上沈忘的心頭，讓他的聲音也染了冷嘲熱諷之意：“與其說是責罰韓氏，不若說是責罰我，韓氏與我講述得無非是她同王夫人多年的友情罷了，這也是說不得的嗎！海大人何在？”
程徹低聲道：“海大人出去忙公事去了，說是今晚都回不來了。”
沈忘嘆了口氣，正欲上前制止，身後卻被人扯住了袖口，一名十七八歲的小丫鬟用細若蚊蟲的聲音哀求道：“沈大人，可千萬莫要勸啊……”
“這是為何？”沈忘和易微異口同聲道。
那小丫鬟面露驚恐地向堂中望了一眼，湊近了些道：“老夫人性子固執，愈勸罰得便愈狠。您若是不勸，夫人也就是挨幾下藤條，養上幾日便也好了。您若是勸了，只怕……只怕休了夫人都有可能啊！”
“這……這也不能不講理吧？咱無憂兄弟是皇上派來的啊，這問個話不是再正常不過嗎？我活這麽大，也沒聽過被問個話就得挨打的規矩啊？”程徹的臉上也起了怒容，他雖是與堂上的韓夫人沒有過接觸，但借着責罰韓夫人而給沈忘查案施壓便是他難以容忍的了。
“你們今日勸了，今日便不打；明日勸了，明日也還能不打……可你們總有走得一日吧？女子若是被休……那是有家也難回啊！”小丫鬟仰起頭，眸光閃動。
“那……那就任她打去！？”易微的火氣已經壓不住了，只怕這一藤條下去，韓夫人還沒說什麽，她便要憤怒地叫嚷出來了。
“既然老夫人以祖宗成法壓人，那我們何不其人之道還治其人之身。”沈忘擡頭看向祠堂上方懸挂的匾額，對一旁的程徹低聲吩咐了幾句，程徹緊繃的臉上有了笑意，連連點頭應是，而祠堂正中的懲處還在繼續。
韓念允雙手合十，口中念念有詞，唇上還擒着一抹涼涼的笑。
“韓氏，你可認錯！”謝老夫人厲聲喝問。
“老夫人，我何錯之有？”韓念允微微擡眸，聲音冷得像沁了霜雪。
“若非我兒念你可憐，你這樣癫狂的女子，早該被逐出家門去！”
“老夫人，那便求您可憐可憐我，不要同我這樣的瘋女子一般見識。”韓念允柔柔地一俯身拜了下去，聲音裏卻盡是挑釁與不屑，當真是疾風知勁草，韌且不彎腰。
“當真是同那王氏一樣，不知好歹！”謝老夫人的藤條高高揚起，而韓念允也因這觸怒心房的一句話猛地擡起了頭，眸光如同刀子一般剮過那甩在空中的藤尖。說時遲那時快，只聽祠堂上方的匾額發出吱呀一聲響，沉重的匾額突然朝一側歪斜下去，若不是被下方的木榫擋住，只怕會直直地拍到祠堂上。
衆人大嘩，沈忘帶着程徹疾步上前，連扶帶拉地将老夫人護到了一旁。沈忘低聲對謝老夫人道：“老夫人，我知道您是為剛峰先生着急，可做事情也得分個輕重緩急。前腳王氏才出了事，朝堂上對先生且正議論紛紛呢，若是這位韓夫人再打出個三長兩短，那剛峰先生的前程該怎麽辦呢？天下百姓還指望着剛峰先生登高一呼呢！”
沈忘鄭重地朝着堂中的牌位拱了拱手：“老夫人，處罰韓氏不急于一時，海家的列祖列宗們也都看在眼裏呢！”
謝老夫人的臉蒼白一片，她并不篤信神明，可今日之事還是讓她忐忑不安起來。她深知王氏之死與海瑞并無關系，埋怨韓氏同沈忘竊竊私語，唯恐她言多必失，給海瑞帶來麻煩，這才想要當衆處罰韓氏，以儆效尤，可孰料卻差點兒惹下禍事。謝老夫人性子剛強固執，但也是極有頭腦之人，既然此番沈忘給她鋪了臺階，又同她講明了其中的利害關系，她就是再怒火中燒，也不得不強壓下來，轉頭冷冷對韓氏道：“既是沈禦史替你求情，我權且饒你一回。你今夜好好跪着，閉門思過！”
韓氏沒有看謝老夫人，卻擡頭看向長舒一口氣的沈忘，眉眼一勾，露出一個悵惘的笑意。
在下人們登梯爬高重新把匾額擺好以後 ，祠堂的門便重重地合上，獨留韓氏一人跪在房中。門縫中透出絲縷燭光映在門口的地面上，仿佛将那如燭火般飄搖細弱的一生招顯人前。沈忘和程徹對望了一眼，程徹突然諾諾地嘆息道：“無憂，你覺得壓抑嗎？”
“哪怕是那些綠林中的女子，為盜為匪，也尚能大塊吃肉，大口喝酒，想說什麽便說什麽，想做什麽便做什麽。雖說活着有今日沒明日的，可畢竟暢快自由。可這韓氏生活在宅院之中，清貧卻安穩，可為何卻活得這般憋屈呢？”
沈忘拍了拍程徹的肩膀，他胸中湧動的情緒并不比身邊的好兄弟少半分，可他同樣無法給出确切的答案。易微和柳七還在院中等着他們，身旁還多了一人，竟是那方才攔阻他的小丫鬟。
“多謝沈禦史救了我家夫人。”小丫鬟的臉色蠟黃，襯着那滿面的愁容，看上去如同荒地上獨留的一根稻谷，風一吹便要倒伏在地了。
沈忘露出一個溫和的笑容，柔聲道：“剛才在堂下就想問你了，因為事情耽擱了，你是……”
“婢子寒花，原是小姐的婢女，現在在韓夫人房中。”
小姐……沈忘的眸子一亮，問道：“你說的小姐，可是環兒？”
“正是。”寒花低下頭，梳成雙鬟的發髻垂在耳畔，将她本就瘦削的臉頰勾勒得更加深刻。
“寒花，你能告訴我，環兒是怎麽死的嗎？”
