第 168 章 挾刃落花 （一）
第168章 挾刃落花 （一）
為我貞候, 得其聲息；為我反間，摧其黨羽；為我挾刃，刺之帳中。——鄧子龍《約束土司檄》
兄弟二人同撐一把傘, 沈念急不可查地将傘面向着沈忘的方向微微傾斜, 随着傘面的晃動，一連串晶瑩剔透的雨水順着傘骨你追我趕地向着地面墜落而去，彙聚成一灘淺淺的水窪。
路上行色匆匆的行人快步走過，将水窪中的雨水漾起，其中幾點飛濺入一旁護城河之中。随着這一場不期而遇的秋雨, 護城河的河水借着雨勢高漲，卷着河面浮着的落葉順流而去，汩汩彙入掩蓋在青石板下的暗河之中。
一位仆從将新取到的信件護在懷裏，踩着那漾着水汽的青石小路, 推開了當朝首輔張居正宅邸的大門。
“老爺, 信取來了。”不多時, 那封被保護妥當的信函就端端正正地放到了張居正面前的案桌之上。
張居正收回凝望着窗外的目光, 垂眸看向桌上的信函。那粗硬嶙峋的字體, 一看便知是海剛峰的手筆, 張居正不由得蹙了蹙眉毛。
海瑞是輕易不會寫信之人, 在他初任首輔之時, 海瑞曾手書一封，懇請張居正能主持公道, 讓閑居在家的自己重返朝堂。張居正語氣委婉地複信道：“三尺之法不行于吳久矣。公驟而矯以繩墨，宜其不堪也，訛言沸騰, 聽者惶惑。”徹底斷絕了海瑞借由他之手複官的念頭，自此之後, 二人便再無書信往來。
而如今，海瑞又是因何事寄信于他呢？
張居正嘆了口氣，緩緩展開信箋，只看了初時的兩行，他便端正了姿勢，更為認真地閱讀起來。海瑞寄來的書信中，通篇不提自己，卻竭盡全力地為另外一個人斡旋打點，而那人竟是将他複官之途徹底斷絕的沈忘！
信上有言：“瑞不幸有荊婦之變，朝廷遣巡按禦史沈忘徹查之。瑞與沈忘相處數日，其人遇事敢言，不為小謹，勇而有義，心若赤子。然沈忘以身任天下之重，天下亦以天下重責之，瑞恐朝中小人欲行己私，變亂是非，陷害忠良，特手書一封，懇請張公補其偏，救其弊，為此子保駕護航，盡力為之。瑞頓首。”
“勇而有義，心若赤子……”張居正低聲誦讀着海瑞信上對沈忘的評語，心中不免訝然。他從未聽過孤高和寡的海瑞對旁人有這般高的評價。
一介小小的禦史，若僅僅是聖上青睐他，戚繼光褒獎他，那或許此人尚有做戲的成分。畢竟為官多年，張居正見過的口蜜腹劍之人若過江之鲫，數不勝數。更何況聖上年幼，戚少保又是武人，識人不明也是有的。可是，若連整個大明朝最為古怪嶙峋的海瑞都肯低聲下氣替他作保，懇求自己為他保駕護航，那此人要麽是手段高明得可怕，要麽就真的是——心若赤子。
“世情如此，當真還有……這樣的人嗎？”張居正掩信深思，只覺胸中一股濁氣郁結，便站起身，推開了靠近案幾的一扇小窗。
與此同時，“吱呀”一聲，沈念宅邸的大門也緩緩打開，沈念同沈忘并肩步入其中。
這處官邸從外牆看去并不惹眼，白牆灰瓦，連牆圍子都被灑掃得幹淨異常，院中更是風韻極佳。門庭之前矗立着一尊色黑如黛的奇石，其柄如柱，其冠如傘，石皮光滑細膩，黑到極致反生出一種寧靜剔透之感，宛若一株彙聚了億萬年山水靈氣的仙草悠然而立，讓整個庭院也随之仙氣盎然。
見沈忘一直盯着門口的奇石觀賞，沈念微微一笑，輕聲道：“喜歡？”
沈忘斂了眉目，嘆道：“兄長好風雅，這般奇石，只怕宮中也難得一見。”
沈念佯裝沒有聽懂弟弟的話中之意，收了油紙傘，斜倚在牆角，手指若有似無地劃過黑石光潔的表面：“若是喜歡，兄長便送與你。”
沈忘深深地看了沈念一眼，勾起一抹悵惘的笑：“愚弟——無福消受。”
兄弟二人你來我往的對話，如同一陣劃過雨簾的微風，随着一位小婢女喜悅明快地呼喚，瞬時消散了：“夫人，老爺回來了！”
小婢女的話音才落，小院西面的房門便打開了，一位清麗女子捧着渾圓的腹部行出門來，女子身量高挑，五官有着北方女子的澄淨俊俏，眉眼間又藏着南方女子的溫柔婉約，袅袅婷婷地往沈念身旁一站，當真是讓人移不開視線的一對兒璧人。
“老爺！”女子輕柔地喚道，眉眼一轉，看向沈忘，更加明媚的笑意便從眼角眉梢溢了出來：“小叔——”
想來，這位便是戶部侍郎的千金，沈念的新婦——司寧。
“嫂嫂。”沈忘斂容而拜。
司寧笑着打量這位自家夫君天天念叨的小叔，贊道：“不愧是聖上欽點的探花郎，長得這般俊俏。”她一遍說，一遍轉頭看向沈念，尋求着來自夫君的附和，沒想到沈念卻只是靜靜望着她不說話。司寧掩了唇，發出一連串清淩淩的笑聲：“都是要當爹的人了，連小叔的醋都吃。”
這下就連沈忘都看出了兄長的不同，那曾經的雪中白梅在嫂嫂司寧面前，如同一涓融化了的溪流，柔柔地流淌進花甸的深處。沈忘的心也不由得，微微地軟了一下，他當然希望他能幸福，比任何人都希望他能幸福……
沈忘的臉上也終于有了笑容。
三人正談笑着，剛才那位年歲甚輕的小婢女就擠了過來，沖着沈念告狀道：“老爺，夫人非要下廚，婢子怎麽勸她都不聽！”
沈念長眉一揚，對着臉色微赧的嬌妻道：“寧兒，你怎麽答應我的？”
“哎呀，小叔好不容易來一趟，自家嫂嫂還不親自下廚做碗面嗎？是吧，小叔？”司寧沖着沈忘眨了眨眼睛。
看着言笑晏晏的司寧，看着滿目溫柔的沈念，似乎一晃神，又回到了小時候的時光。沈忘滿足地嘆息了一聲，順着司寧的目光望去，三人的視線交彙在一處。
“是啊……嫂嫂。”沈忘溫聲道。
在司寧的引領下，一家人順着游廊步入正堂之中，雖說司寧自己言之鑿鑿地只是給沈忘下了碗面，實則正堂的桌上卻是擺了滿滿當當的盤碟。沈忘震驚地發現，這家宴之上的菜肴竟然都是他自小愛吃的。雖然随着年歲既長，久居濟南，沈忘的口味也和小時候有了不同，可家的味道終究是不會變的。
沈念也格外高興，時不時起身為自家弟弟添菜滿酒，就仿佛他失了雙臂，只能依仗于他的照拂一般。吃到中途，酒酣耳熱，沈忘也難得主動同兄長多說了幾句話，沈念便愈發欣喜，把沈忘的碟子中的菜碼得小山一般高。
飲盡了杯中酒，沈念對司寧暗暗使了個眼色，司寧便攜着幾位婢子悄然離席，掩了房門，正堂之中只剩下沈忘與沈念兄弟二人。
“無憂，兄長聽聞海公一案你處理得不錯。”沈念将一塊桂花藕夾到沈忘面前的碟子裏，順帶着望向弟弟年輕的側臉。
聞言，沈忘的臉上泛起笑容，他的眼前又浮現出朱翊鈞蹙着眉沉思的小臉兒：“皇上聖明，是仁德之主，我只是據實禀報罷了。”
“無憂，下次可未必有這番好運氣了。朝堂形勢波谲雲詭，你毫無防備闖入其中，不能永遠仰仗新君對你的好感。更何況，天子的好惡，永遠是這世上最難揣測的東西。”
“所以，兄長的意思是……”綿密清涼的桂花藕在唇齒間化散開，凝成帶着花香的甜。
沈念嘆了口氣：“之前，兄長曾想讓你留在京中，和兄長一起勠力同心，守望相助。可惜，你不願……亦不屑。現在想來，當初你的選擇也并非就不好，也許濟南府的确是更适合你的去處。可是，此番無憂你又因海公的案子回京複命，朝中暗潮洶湧，多少雙眼睛看着。你今日同聖上對坐而談，又引得多少人側目揣度，你可知，你已然逐步踏入到你曾經拼命逃離的漩渦中了？”
酒氣上湧，沈忘微微一笑：“這麽說，兄長也知道我下午在宮中做了什麽，談了什麽？”
“兄長畢竟紮根朝堂多年，又豈能閉目塞聽至此。現在，只怕不僅僅是我，朝中有些耳目的大小官員都知曉了你在宮中的行程了。”
沈忘神色淡淡地停杯投箸，道：“無怪乎剛峰先生直言朝中皆是泥豬癞狗，現在看來，所言非虛。”
沈念登時頭大如鬥，他知道自家弟弟的倔性子又上來了。他本想勸沈忘快些離開京城這方是非之地，反正皇上交代給他的事務已了，他大可以快些返回濟南，繼續做他的逍遙縣令。可看目前的情況，只怕他再勸下去便會起到反效果了，就沖無憂的性子，現在進宮朝小皇帝要個官職同朝中人鬥到底都未可知……他默默地給自己斟了一杯酒，一飲而盡。
二人相對無言，各自想着心事，這時，房門卻被突然推開了，司寧氣喘籲籲地捧着肚子闖了進來。沈念趕緊起身，扶住自己臉色煞白的嬌妻。
“老爺，宮裏……宮裏出事了！”
