第 177 章 挾刃落花 （十）
第177章 挾刃落花 （十）
沈忘端正了坐姿, 面朝着曲青青鄭重道：“曲管勾若是瞧得上沈某，願意将內情和盤托出，沈某又豈能辜負曲管勾的信任呢？”
曲青青狠狠咽了一口唾沫, 似乎下定了某種決心, 輕聲道：“沈禦史，可知朝廷的清勾之法？”
俗話說得好，好鐵不打釘，好男不當兵，自古以來軍戶便是掙紮在社會最底層的一批人。洪武年間, 大明軍戶的來源較為多元，包括收編降軍，故元漢軍、罪犯充軍、招募等等。而及至永樂以後，充軍便成為了補充新軍戶的主要手段, 尚不足的則從民戶抽籍為軍, 名曰“垛集”。
然而, 充軍之苦, 天下皆知, 尤以北邊的軍戶最為焦灼, 是以大量軍戶逃亡, 抛棄妻子, 淪落為無籍之人。逃亡的軍戶多不勝數，朝廷難以追繳, 便着手實行“清勾之法”。若是父親跑了，便由兒子頂替，可若是全家都跑了, 便去軍戶的原籍找親戚來頂替。逃兵不斷，追補不止, 然而上有政策，下有對策，自是有狡黠之人想到對抗清勾的辦法。那便是動用金錢的力量，買人替自己當兵。
沈忘何等聰明之人，曲青青這“清勾”二字一處，他便已猜透了其間的彎彎繞。這張綽平，定然是被買來頂替他人充軍之人，他頂替了別人的名姓，這兵冊之中又豈能記錄他的真名呢？
想明白其中疏漏，沈忘嘆了口氣，道：“原來如此，這條線索便是又斷了……”
曲青青用牙咬着自己肥嘟嘟的嘴唇，半晌憋出來一句：“沈禦史，下官這裏……倒是還有一份軍單，若是沈禦史能對下官睜一只眼閉一只眼，下官……下官……”
沈忘眸光一亮，他打量着曲青青油漬斑駁的臉，心中暗道：這位曲管勾定是收了別人的銀子，在清勾冊上動了手腳，這才慌張至此。想及此，沈忘趕緊應道：“我先應了曲管勾，你但說無妨。”
曲青青表情複雜地笑了笑，聲音低得聽不清：“沈禦史，這份軍單呢，下官還得略作整理，明日……明日日落之後，您再來……”
“一言為定。”
第二日，秋涼天闊，殘陽如血。沈忘和柳七結伴行在前往兵部架閣庫的路上。為了防止曲青青多心，程徹和易微被留在蔡年時的家中并沒有同行，沈忘也樂得能與柳七單獨相處。
“停雲，聖上的病情可是大好些了？”沈忘問道。
“嗯”，柳七微微颔首，“憂怖之症是心病，聖上日日勞心傷神，本就孱弱，再加上王大臣一案埋下了病根，累積到此時才發作已是不易。”
她擡起頭，看向西天紅透的祥雲：“只要有人陪伴開解，拔除病根也并非難事。”
“是啊——”沈忘深吸一口氣，将胸中積壓的濁氣盡數吐出：“聖上是仁德之主，只可惜，作為一名少年人來說又太過孤獨。”
柳七眸光輕轉，看向身旁一襲青衣的沈忘，男子坐在馬背上，年輕的臉迎着漫天的霞光，顯得格外澄淨：“聖上時常對我說起你，也總是明裏暗裏的催促我帶你去看他。”
沈忘的眉頭蹙了蹙，轉瞬間就被更加明亮的笑容所替代，然而聲音卻是難以掩藏的黯然下來：“停雲，并非我不想去探望聖上，只是……有些人，隔得遠些對彼此都有好處。”
“是啊……确是如此。”
沈忘的一句無心之語，卻讓柳七的心海波瀾陡起，那深埋于心多年的秘密，在浪濤翻湧之間，隐約可見。沈忘與朱翊鈞，是君臣亦只能是君臣，而她與朱翊鈞呢？是身負夷族之禍的仇敵，還是信任相托的醫患，與那孩子相處久了，冷靜疏離如柳七也似乎難以分清。若有一日，朱翊鈞知道了自己真實的身份，還願意同自己分享一塊桂花糕嗎？
若那一日真的來臨，沈忘又該如何自處？
柳七垂下眼簾，狹長的睫毛乖順地伏在下眼睑之上，宛若一只疲憊的蝶。為了保護茍延殘喘的方家，她改換名姓入了賤籍。那為了保護沈忘，她又能做些什麽？
柳七徑自想着，沈忘一聲驚呼卻又将她拉回到現實中來：“不好！停雲你看，那可是架閣庫的方向？”
柳七猛地擡起頭，看向沈忘顫抖的手指指向的天空，只見西南邊的谷地騰起一柱濃煙，若黑色的大蛟直沖天際，又宛如吞日的獒犬将西沉的日頭團團圍住。柳七自不多言，一夾□□的駿馬向着濃煙滾滾之處疾奔，她的身後，沈忘也急急催動坐騎，緊随其後。
待二人趕到，架閣庫已是一片火海。架閣庫中堆放的本就是陳年的兵冊，紙張經過歲月的揉搓變得泛黃幹燥，遇火即燃。更何況那一排排高大的柏木書架，那一棟棟純木質的平屋，更是火蛇的饕餮盛宴。雖然負責看守架閣庫的庫兵們傾力搶救，然而人少式微，大部分平屋還是被火海吞沒了。
見此情形，沈忘和柳七哪還敢耽擱，從馬背上躍下便急急投入到救火的行列中，而那兩匹駿馬則被烈火燎得嘶鳴不斷，轉頭鑽入了他們來前兒的樹林之中。
距離架閣庫不遠有一條小溪，此時也已被沖天的大火熏烤得發燙，沈忘和衆人拿着木桶，将溫熱的溪水潑灑在平屋之上，而柳七卻被一個鬼鬼祟祟的身影吸引了注意力。
“你是何人，站住！”柳七出手如電，一個喘息的功夫便穩穩捏住了那人手腕上的穴位，疼得那人嗷的一嗓子叫出聲來，那聲音頗為尖銳，男女莫測。
“是你？”待看清自己扣住之人時，柳七也驚訝非常。
小德子擡起被黑灰和淚水沖花的臉，委屈地哽咽道：“柳……柳大俠……”
“德公公？”被柳七的怒斥吸引而來的沈忘也驚異地看着面前的少年，問道：“你這是……”
小德子再也忍不住，抱住沈忘的小腿嚎啕大哭道：“沈大人，火不是我放的，不是我！”
沈忘和柳七對視了一眼，在滾滾濃煙的掩映下，對方的眼中皆浮動着難掩的陰翳。
“那好，既然你說不是你，你便在這裏老老實實地陪柳仵作呆着，一切等大火撲滅了再說。”沈忘沖着柳七略一颔首，又轉身沖入到火場之中。
這場大火燒至淩晨方才堪堪止息，十數間平房僅餘一間茕茕孑立，其餘的盡數焚毀。庫兵們自知大禍臨頭，皆垂頭喪氣地呆坐在偏殿的四周，和沈忘一起喘着粗氣，凝望着滿地狼藉。
“說說吧，德公公。”沈忘将柳七遞過來的溪水一飲而盡，嘴角沁出的水漬順着下颌線流淌，氤氲出一道白皙的肌膚。
“我……我……”小德子恐慌地看了看柳七，又看了看沈忘，雙手哆嗦着從懷中取出一個布包：“火真的不是我放的，我只是受人之托，忠人之事。”
沈忘接過布包打開，裏面只有一封薄薄的信箋，粗略地掃了兩眼，沈忘的長眉便緊緊地蹙成一團：“曲管勾呢？”
小德子咽了口唾沫，看向其中一間早已化作灰燼，燒得最為徹底的平屋：“曲管勾……已經死了。”
