第 8 章 受罰
吳祥這一巴掌打的着實厲害，懷恩耳鳴未過，便被人堵了嘴被人半拖半拽地往北邊去了。她的第一反應便是朱辭遠明裏顧惜名聲，便暗中吩咐吳祥來将她綁了折磨滅口，于是便拼盡了力氣反抗掙紮。可待到了後罩房前，便見空地上已整齊站滿了太監宮女，都是在端本宮裏伺候的。
縛着她的兩個小太監将她帶到了地方，便往她膝彎處一踹，懷恩跌跪在了石板地上，疼得她臉色一白。
懷恩忍着疼整了整面色，擡頭小心翼翼地道：“公公，這是……”這是為哪般啊！人吓人吓死人的好吧？老子差點以為你要滅我的口！
“哼！”吳祥一甩拂塵搭在了臂上，陰冷着面色睥睨着面前的懷恩提聲道，“你今日窺伺殿下在前，失儀主前在後。更甚者，罔顧主子指令，肆意妄為！簡直是狗膽包天！殿下寬仁，并未對你施以懲處。可我是這端本宮的掌事公公，奉太後和皇帝的旨意管轄規訓宮人，這豈能容你這般胡鬧。方才堵你的嘴是怕驚着了殿下，現下便是要依照宮規處置于你，正典明法，以儆效尤！”說着環顧敬立心戚的衆人，“爾等務以之為戒，遵規慎己！”
心有戚戚的一衆太監宮女忙斂眸應是。
說着叫來行罰的小太監，命令道：“來人，笞五十！”
一直聽着吳祥冠冕堂皇地放了一堆官屁，懷恩的一口牙都要咬碎了。心裏暗道無非是潑了你一身水，今日來當差孝敬你的銀子不夠，攜私報複罷了！只是人在屋檐下，不得不低頭！
懷恩作出了一副誠惶誠恐的模樣，眼淚汪汪，叩首道：
“謝公公恩典。”
接着便有小太監命懷恩将雙臂舉起，又将一木桶置于她手上，添滿了水。這是宮裏盛行的陰私法子，受笞時要跪舉水桶，但凡桶中的水灑出一點，身後的笞數便要重數。
身後的人舉了荊條正要打，吳祥擡手制止。他拿手按壓着懷恩高腫起的左頰，眯眼笑道：“懷恩，你這左臉是怎麽弄的？”
懷恩平心靜氣，低眉順眼：“是奴才今日走的急，磕在了門框上。”
“好。”吳祥尖細着嗓音，話語裏意有所指，“你既然能被選來近身侍奉殿下，想必是懂些道理的。你可要好好想想自己的錯處，別白挨了一遭打。”
又看着行罰的人，“打吧。打完看着他跪到酉時初吧。”
身後的人摁着懷恩肩頭将外頭的棉袍扒到了腰際間，便舉了荊條奮力往懷恩背後抽，呼地一下，帶着風聲，抽在懷恩背上。細細的木藤着肉是十分清亮的聲響，攝人得緊。背上一道尖利的疼，懷恩整個身子受不住前一傾，又急忙穩住手中的水桶，生怕水灑出來。人還沒緩過神來，下一道便已落下，她忍不住痛呼出聲，心裏把吳祥的祖宗十八代問候了個遍。
是。她今日确實是偷看了殿下，打翻了水桶。可主子都沒發話，便是依着宮規也不會受此重罰。況且從現在到戌時整整三個時辰！尤其是最後那句提點，“想想自己的錯處，別白挨了一遭打。”懷恩想了又想，除卻今日上午潑在他身上的一盆水，唯一得罪他的地方便是銀子孝敬少了。
她先前為了進昭德宮，幾乎将自己所有的積蓄給了那德全，可哪知道來了端本宮。按照規矩，到了新地方當差都要給掌事公公孝敬銀子。她自己湊了又湊還借了些也一時也湊了一兩銀子。她作為近侍份例要大些。她雖知不夠，卻只覺得日後補上便是了。哪裏知道遇到吳祥這麽個畜生！
只是他這般貪財，自己哪裏攢得夠銀子出宮。看來只要他吳祥在一日，她便沒有好日子。那就別怪她心狠了……
随着又一下抽在背上，懷恩忍不住悶哼了一聲，人一走神，手上就忘了，桶裏的水沒穩住灑出了一小半出來，懷恩眼前幾要一黑，人癱坐在地上。果然，那兩個小太監重新添了水，藤條再落下的時候，數也從頭開始報了。
經此一次，懷恩再不敢分神，只将全身心的注意放在舉得酸疼的一雙臂上，咬緊牙關一下下挨着。
***
朱辭遠用過午膳，又抄好了幾卷佛經，随手将其遞給身旁的內侍長寧：“跟我去慈寧宮一趟。”
朱辭遠剛一到院中便發覺今日院中灑掃的人少了許多，卻也未出聲。只等出了端本宮，才問了長寧。
“是吳公公，罰了殿下身邊的近侍，好像叫什麽懷恩，沒有要緊差事的都被叫去觀看警醒了。”長寧過去是劉翁的人，是朱辭遠特意要來伺候的，也是真正心腹信賴之人，是以回話并沒有什麽忌諱。
朱辭遠聽罷只是淡淡“嗯”了一聲，繼續朝慈寧宮而去。
傍晚朱辭遠留在慈寧宮陪太後用膳，又說了會兒話才回到宮裏，院裏的人仍稀稀落落的。朱辭遠進了書房，解開銀狐皮的鬥篷遞給長寧。
“還在罰？”
“是。吳公公也沒發話讓看的人回來。除了跪着的，都在外頭站着吹風。估計吳公公也是想借機立立威吧。”長寧壓低聲音回道。
朱辭遠搖頭低笑了聲，“怕是醉翁之意不在酒吧。”
長寧撓了撓頭，想不明白自家殿下這話。見殿下說完便轉身去書架上挑書，便急忙安置好鬥篷，替殿下把案上的燈點了起來。這一話茬便揭過了。
***
正如朱辭遠所料，這群宮人在冷風裏凍久了，都小聲嘀咕埋怨起來。
“他犯了錯倒是連累我們在冷風裏吹了半天，真是晦氣！”
“誰說不是呢。上任第一天就惹出了一堆禍事。還是近身侍奉殿下的，不知道怎麽混進來的，估計是給上頭送錢了吧。”
“這麽有錢怎麽還犯了吳公公的法？我看呀，他往後沒好日子過了。”
“誰知道呢。”
……
懷恩已跪得有些昏昏沉沉，背上油烹火烈似地疼，她察覺到背上的衣已經被抽裂開了，生怕裹胸被人瞧見，只忍着疼把棉袍往上拽了拽。兩條腿早已沒了知覺，這一動彈兩腿便如萬蟻啃噬。她低垂着腦袋不知道要怎樣熬過剩下的時辰。這些天雖然沒有下雪，可到底入了冬，太陽一落，便冷得人牙齒打顫。她到現在只吃了一頓早膳，現在是又餓又冷又疼。懷恩耷拉着腦袋覺得自己八成是發熱了。只是再難受她也不是聾子，那些人的話自然都多多少少聽到了。
她原本覺得那吳祥叫宮人來觀看左不過是新官上任三把火，借着打罰自己的機會立威。可現在這些人陪着自己在冷風裏站着，只怕怨恨都加在了自己的身上。此番他又将她的臉面在衆人面前扔在地上踩，往後不必他親自動手自有拜高踩低之輩替他出手！好陰毒的心思！
自己不過是潑了他一身水，短缺了敬銀而已，真是個小肚雞腸的老閹豎！
到了酉時，衆人終于嘀嘀咕咕地散去了。沒人來落井下石已經不錯了，自然沒有人來扶懷恩。
待人都散了，懷恩一屁股坐在地上，試着動動僵麻的雙腿，疼得眉頭打了結，連連倒抽冷氣。展了腿踞箕坐了許久才緩過勁兒爬了起來。倒是顫顫巍巍扶着牆到拐角處的時候有個小太監塞給了她一根拐棍。懷恩擡眼看他，瘦了巴幾的小臉，灰仆仆的圓領袍，應該是這宮裏最底層伺候的人。
懷恩道了謝剛想問他名字，他便跑掉了。估計是怕被人瞧見吧。懷恩看着手裏的拐，總歸在這世态炎涼的宮裏找到了一絲安慰。
冬日裏白晝短，懷恩摸着黑攙着拐到了尚食局。
“小柳兒！”懷恩一眼認出了端着盆水準備往裏進的小宮女。
“懷恩哥？”小柳兒轉頭看他，吃了一驚，“你怎麽落得這副模樣？”
小柳兒去年剛進的宮，也就八九歲的年紀，頭發稀疏泛黃，瘦瘦小小的像個豆芽菜。
“唉，別問了。去把你秋兒姐姐叫出來，讓她給我帶一整塊姜。再借我個小藥爐。”
“欸，我這就去！”
不一會兒，裏頭匆忙走出個伶仃纖瘦的人兒，懷中抱着一個小藥爐，風一吹充盈滿袖。人長得并不出挑，但勝在眉眼幹淨，娉婷中帶着幾分秀氣。遠遠瞧見懷恩臉色青白青白的，左邊臉腫得厲害，還拄着個拐，也是駭了一跳。趕忙加快了腳步，拉了她找了個不惹眼的地方坐下，眉眼間盡是擔憂：“你這是……挨罰了？”
懷恩苦着張小臉接過了她手裏的小藥爐，垂頭喪氣地點了點頭。
她這一低頭，秋兒便瞥見她背後洇出來的血，嘆了口氣，“你坐這兒等會兒，我去給你拿點兒傷藥。”說着起身要往回走。
“秋兒姐！”懷恩擡頭看她，眼裏酸熱得緊，“再給我帶點兒吃的吧，我餓得厲害。”
秋兒看她那可憐巴巴的模樣，像在冷雨鞭撻中發顫抽泣的狗兒，有些心疼，點點頭應道，“好。”
懷恩突然覺得眼裏的淚兒怎麽都忍不住，明明方才疼得厲害了也沒想着哭，可聽到秋兒姐那句話，聞着尚食局裏的煙火香味，就突然想哭得厲害。她拿袖子擦幹了淚兒，吸了吸鼻子，暗暗罵着自己。哭有什麽用！倒不如省省力氣想想怎麽對付吳祥那老畜生！
過了一會兒，秋兒就捧着瓶瓶罐罐地出來了，邊說着邊一瓶瓶遞給她，“這是藥油，你抹在膝蓋處記得把淤血揉開了，好的快些。這是白芷粉，你撒在傷處止血。還有這個，你上次托我給你制的辣醬。只是傷沒養好之前可不能吃。還有這個餅給你墊肚子的。”
懷恩一一接了過來，塞到了小藥爐裏，“謝謝秋兒姐。”懷恩盡力扯了個比哭還難看的笑。
“說這些做什麽。你在酒醋面局的時候也時常照應我。咱們在宮裏頭做奴才的，總有個難過的時候，咬咬牙也就過去了。倒是你在宮裏雖久，一直機靈，這些年卻從未見你受什麽罰。這是怎麽了？得罪了誰？還是新主子不好伺候？”
“殿下人挺寬厚的，倒是那個掌事……”懷恩說着，突然瞥見秋兒由于手腕上不小心露出的鞭痕，“秋兒姐！你手臂怎麽了！是不是又是那個王若婵欺負你了！”
秋兒将手縮到了袖子裏，“沒事兒，都快好了。就是上次尚膳監的掌印來……”
“秋兒！秋兒！你這丫頭死哪去了！”尚食局裏頭傳來尖利的女聲，一聽就是王若婵。
被叫了名的秋兒趕忙拾掇了下，“眼下正忙着，下次跟你說……你回去記得擦藥……”說罷慌慌張張地跑了回去。
懷恩看着秋兒的背影嘆了口氣。這宮裏誰的日子都不好過，尤其是她們這些底層的奴才。
懷恩把餅給吃了，又去禦藥房的小太監那花了錢買了幾副傷寒的藥。在禦藥房找了個地方煎了藥喝，又将姜湯灌了好幾碗，待回到了端本宮的圍房，已經是夜裏了。
懷恩拖着身子一瘸一拐地進了屋，房裏其他三人都在，只是屋裏靜的厲害。懷恩一時不解，待走到自己的卧處一看。
鋪上是一泡騷臭的尿。
作者有話要說：
作者君：你媳婦被人欺負了。
男豬腳：哦。（一臉冷漠）
作者君：你會後悔的……
