第 32 章 屍魃之禍 （十六）
第32章 屍魃之禍 （十六）
沈忘急匆匆下樓, 見程徹還老老實實在門口候着。他盤着二郎腿坐在牆角，半個身子都隐在陰影中，唯有臉被陽光照亮。他仰着頭, 嘴裏叼着一根草莖, 一會兒揚起，一會兒又落下，自得其樂。
沈忘的腳步聲驚動了他，程徹一骨碌翻身而起，大喇喇地擠到沈忘身邊, 問道：“怎麽樣！那狀元認了嗎？”
沈忘笑着搖了搖頭：“她并沒有親口承認，但她和尹煥臣既沒有不在場的證明，又有殺人的動機，應該和此案脫不開關系。可惜, 目前我們的證據鏈尚不充分, 我也不能确定究竟是不是他們。只能先敲打一下, 留好後手。”
程徹大失所望, 哀嘆道：“查案真是比練武麻煩多了, 查來查去, 按下葫蘆浮起瓢, 彎彎繞繞, 沒完沒了！”
沈忘拍了拍好友厚實的肩膀，安慰道：“查案就是如此, 不靠猜想，只講證據。僅憑蠻力，是繞不出這五指山的。我們能做的, 就是撥開迷霧，尋找隐藏在其中的真相, 不被任何情感所左右，不被任何故事所幹擾。”
程徹敏銳地感覺到沈忘語氣中的轉折，問道：“怎麽，聽你的意思，好像不太希望這倆人是兇手啊？”
“也許吧，他們二人是有情人，本不該是如今這種結局。”
沈忘擡起頭，看向頭頂那一望無際的浩渺蒼穹，他的目光似乎落在無盡遠的彼方。飛躍那綿延不斷的茶山，掠過那川流不息的白蕩，穿行至小橋流水的西塘，一路向着那心向往之的松江……那封信，此時她該收到了吧……
正想着，耳邊傳來程徹标志性的大嗓門：“無憂，到了！”
沈忘先是駭了一跳，待緩過神來又不由苦笑，他從未被屍體吓到過，可清晏這冷不丁的一聲喊卻是吓到他好幾次了。
擡眼看去，他們已經行至長街最繁華之所在，大盛賭坊的門口人頭攢動，坊內人聲鼎沸，好不熱鬧。看來，連日的血腥屠殺并沒有影響十裏八鄉纨绔子們一擲千金的好心情，相反，他們越發懂得了人生苦短，何妨散盡家財。是以，這大盛賭坊的生意倒是一日好過一日。
沈忘沖程徹點點頭，道：“清晏，接下來就交給你了。我教你的話記住了嗎？”
程徹把胸脯拍得震天響，朗朗道：“這還有什麽記不住的，程氏父子，是吧，我本家嘛！”
“不是程氏，是常氏。也不是父子，是師徒……”
程徹不好意思地撓了撓頭：“可我記得有對兒父子啊……”
“那是程……常新望的繼子，阮慶。”沈忘現在只覺得，天底下最難的，既不是練武，也不是查案，而是讓程清晏記住人名。
正待再囑咐幾句，就見程徹已經低聲念叨着三個名字往賭坊內走了去，沈忘嘆了口氣，聽天由命地坐到了街對面的茶水鋪子裏，要了一壺茶水，一邊歇息一邊時不時地向賭坊門口瞟一眼。
這時，沈忘在茶水鋪中見到一位眼熟之人，那婦人身形略顯豐滿，此時正用帕子拭着汗，正是幾日未見的阮慶娘。此時的她顯然已經從主人慘死的陰影中走了出來，或者說，主人的慘死也根本沒有對這位堅強的婦女造成任何的困擾。她擡起頭，沖着涼棚下坐着的沈忘微微點了點頭。
沈忘跟茶水鋪的小二多要了一碗茶，長袖一擺，禮貌地示意阮慶娘落座用茶。
阮慶娘滿臉堆着受寵若驚的笑容，施施然坐了下來。
“大嬸，又見面了，您今天是來……”
“今兒啊，就來買點兒豆幹，這不小販沒來，撲了個空。”
沈忘微微一笑，他自是知道尹煥臣不來賣豆幹的原因，他也不插話，只聽着那阮慶娘繼續絮絮叨叨着：“說來也奇怪，這豆幹前一陣子賤賣，不知為啥便宜了好些，等我再從家裏趕了來要買，就賣光了。後來價格漲上來，我不舍得買，今兒孩子想吃，小販反而又不來，沈解元，您說我是不是和豆幹犯克啊！”
“若我碰到那小販，定讓為您留一塊，可好？”沈忘柔聲說。
“好好好，那就多謝沈解元了！”阮慶娘笑得歡暢，把杯中茶水一飲而盡，連聲道謝着走了。望着阮慶娘挎着籃子，一搖三晃的背影，沈忘陷入了沉思。
可他并未來得及思忖多久，就見程徹和一個賭坊的打手勾肩搭背地走了出來，看樣子很是親密。他們二人走到賭坊一側的廊影下，低聲交談着什麽。
二人在陰影下站定，程徹将胳膊從那賭坊打手的肩膀上拿了下來，順勢将一點散碎銀子塞給那人，卻被後者怒氣沖沖地推了回來。
“大哥，您這不是扇我臉嗎！您有什麽事兒吩咐就行，小弟我萬死不辭！”賭坊的打手急道。
程徹笑道：“也不是什麽大事兒，就是想跟你打聽一下，那程氏師徒最近是發財了嗎？我怎麽總見他們在賭坊裏進進出出啊？”
“程氏師徒……”打手撓了撓後腦，思忖片刻恍然道：“哦！大哥您說的是那對兒姓常的師徒吧！師父叫常新望，徒弟叫常友德。”
“對對對！就是你說的那倆名兒！”
“說來也是奇怪，這倆憊懶貨也不知走了什麽狗屎運，現在出手闊綽極了。那阮慶也是，跟着他那繼爹也牛哄哄起來。據說是訂出去好多草紮人，做到明年都做不完呢！不過，再有錢有什麽用，在我們這兒，只要你手氣差，別說他阮慶和常氏師徒，就是商會的大戶也能給你輸得連褲衩子都不剩！”打手嘿嘿笑了起來，似乎是想起了什麽陳年舊事。
“對了，大哥，你瞧，這還是阮慶今天上午當在我這兒的，從我這兒要了銀子，說是過一陣兒來贖呢！”賭坊打手從袖中拿出一枚玉佩，觸之溫潤，成色極好，美中不足的是穗子被削掉了一半，許是時間匆忙，沒來得及換上新打的穗子。
程徹看着玉佩，沉吟片刻，道：“這枚玉佩能先借我用用嗎？”
那打手的臉立刻耷拉下來，怒道：“大哥，您今天這是要把小弟的臉都抽腫了啊！你我兄弟二人，何談借啊！你就是要我的命，我要是敢打一個磕巴，我就不是個人！”
程徹笑了，用力拍了拍他的肩膀：“好兄弟！”
那玉佩在程徹的大手裏還沒捂熱，就老老實實地交給了等在茶水攤上的沈忘。
程徹口幹舌燥，抓起茶碗，牛嚼牡丹般地咕嘟咕嘟灌了下去，方才道：“這是那姓阮的當在賭坊的，看上去還值幾個錢，我覺得可能對你有用，就要過來了。”
他喝完茶，大喇喇地岔開腿坐在幾凳上，看向桌對面的沈忘。只見沈忘正兩指撚住玉佩的挂繩，輕輕将它提了起來，透過陽光，細細端詳。
光蘊在玉中，在投射到沈忘的臉上，格外溫潤，将沈忘本就有些淺淡的瞳色，映出了琥珀般的光澤，突然，沈忘的瞳仁驟然一縮。
這玉佩的主人，他找到了。
待沈忘和程徹回到悅來客棧之時，已是日薄西山，張坦早早地迎了出來，只是此時他懷中抱着的不再是氣味兒濃郁的便壺，而是一只雪白的信鴿。
“沈解元，信……信到了！”
沈忘接過竹筒，拔開木塞，抽出裏面的一張白竹紙。他沒有着急打開，而是将竹筒倒轉過來，輕輕晃了晃，似乎生怕遺漏了什麽。但竹筒中除了那一張簡簡單單的白竹紙之外，空無一物。
沈忘微微一怔，有些自嘲地勾起了唇角。他沒有當着二人的面打開信紙，而是略施一禮，向自己的廂房走去。
張坦看着沈忘的背影，有些疑惑地問程徹道：“我怎麽看，這沈解元有些失望啊？”
程徹撓了撓頭，回道：“我這兄弟啊，哪兒都好，就是心思重了些。可能他們讀書人都這樣兒吧！掌櫃的，吃飯喊我啊！”
程徹抛下這句話，雙手往腦後一背，跟在沈忘身後回了房。
沈忘的面前整齊地排列着數張白竹紙，其上按照時間的順序，将各種證據線索密密麻麻地羅列在一起，而他埋頭其間，不斷用毛筆勾畫着，仿佛一只正在織網的蛛。而那細密的蛛網卻似乎總是缺少最後一根收攏的蛛絲，難以完整地成形。
九十剎那為一念，一念中一剎那，經九百生滅。那十數人的生死輪回，在沈忘的腦海中不斷往複重演。
十名正當壯年的男子，參與了商會的起梁一事，卻一夕皆殒；春山師徒為圖小利，卻反被人利用，當了替死鬼；兇手利用何種手段，将十人屍體搬運之茶山之上；又利用何種方法，讓屍體在衆目睽睽之下順流而下，成為白蕩河上的浮漂；許齊二人詭異的傷口，白骨之上隐約可見的骨茬，昭示着真正的兇器；漪竹姑娘與尹煥臣的凄婉戀情，許老爺與尹煥臣的奪愛之恨；常氏師徒可疑的暴富，阮慶典當的玉佩；以及那時不時萦繞于鼻端的古怪味道……
這一切的一切，只差最後一個伏筆，便可昭然若揭！
“無憂！吃飯了！今晚吃肘子，老李餓得眼睛都發花了，大家都等你呢！無憂？”程徹一邊喊着一邊往房裏走，在沈忘鋪滿了紙的桌案前停了下來。
他抻着頭看了一眼，被那密密麻麻的文字灼得頭昏腦脹，眨巴了兩下眼睛，細細端瞧。
“欸？”程徹突然好奇地指着一張紙問道：“無憂，你怎地連這種江湖秘辛都知曉啊！”
江湖秘辛？沈忘将目光投向程徹手中的白竹紙，那紙上仔仔細細謄抄着李四寶列出來的草藥單子。
蛛網上的最後一根絲線，從陰暗的角落中緩緩探出，如同匍匐爬行的藤蔓，小心翼翼地将那抹神秘的空白徹底填滿。
*
兩日後，清晨。
自那日的晚飯之後，張坦就再也沒有見過程大俠，據沈解元說，程大俠手底下的堂口兒出了了不得的大事，他必須親自回去解決問題，便連夜離開了靖江縣。
晚上沒聽到那樓頂廂房傳來的震耳欲聾的呼嚕聲，張坦心裏倒還有點兒戚戚然，他捧着便壺，悠哉游哉地溜達到街上，卻眼見城門口敲鑼打鼓行來一頂轎子。
張坦現在是一看到轎子心裏就直發怵，要不是懷裏還抱着便壺，他都想掉頭跑回客棧，等到日上三竿再出來。可那轎子實在是古怪得緊，就算是膽小如張坦，也不得不駐足觀看。
那轎子形容華貴，富麗堂皇，篷頂嵌着一顆碩大的寶珠，迎着清晨的陽光閃閃發亮，灼人眼球。而擡轎的轎夫皆是八尺大漢，孔武有力，滿臉的虬髯張牙舞爪，虎目圓睜，瞪大了眼睛掃過來，讓張坦不由得打了個寒戰。
更奇怪的是，這轎子明明不是花轎，卻偏偏請了一堆樂師，吹拉彈唱個不休，音色粗糙刺耳，樂器也是五花八門，很難講這曲子是壯行呢還是送行……
總之，這轎子甫一踏入靖江縣的地界兒，就吸引了街上所有人的目光。張坦一開始也是抱着看熱鬧的打算，可眼見着這轎子越行越近，最後竟大剌剌地停到了悅來客棧門口，他也不由得心裏暗暗叫苦。
他皮笑肉不笑地迎上去，想見識見識這是哪位毫無品味的閻王爺駕臨，卻讓轎旁的大漢一瞪，駭得連忙倒退幾步，陪着笑臉立在一旁。
“老爺！這窮鄉僻壤的，就這一家客棧，您看……”一名轎夫粗聲大氣地沖轎裏喊着。
“湊合住吧！”轎子裏的老爺嗓門兒也是出奇得大。
“得令！”一幹轎夫們齊齊應聲，開始七手八腳地拆卸着行李包裹。其中兩名轎夫，撐開兩柄巨大的油紙傘，将圍觀的目光擋了個嚴嚴實實。轎子搖晃了一下，轎中之人便被兩名大漢護在傘下，往客棧裏走。
遠來都是客，張坦也想表現一下靖江人的待客之道，便殷勤地想上前扶一把，可這手剛伸出來，其中一名大漢便暴雷般地大喝一聲：“滾一邊兒去！”
張坦吓得連連點頭，躲到了案幾後面，再也不敢自作主張了。
這時，傘下丢過來一物，正砸在案桌上，聲音铿然，極有準頭。張坦一怔，垂頭看去，竟是一錠分量十足的銀子。他激動地鼻子一酸，登時忘了剛剛被呼喝之事，跟在金主屁股後面千恩萬謝，直到大漢出聲驅趕，才美滋滋地抱着便壺和銀子走了開去。
只一晌午，悅來客棧住進了大富戶一事便在靖江縣傳開了，來來往往的好事者都趴着門邊兒往院兒裏望，只為了看一眼那據說是價值連城的軟轎。而在無人注意的檐影之下，一只手将碎銀幾兩塞到了店小二的手裏。
“幫我打聽打聽，事成之後，好處少不了你的。”
是時秋高氣爽，陽光透亮，将粉牆黛瓦映襯得如同畫兒裏勾勒出的一般。只是光芒越甚，黑暗也就越深邃，那自廊檐下延伸而出的暗影，帶着無可比拟的惡意，如同潮水一般，緩緩地，無聲地向小院的更深處漫溯。
店小二得了銀子，心思倒也活絡，他沒有直眉杵眼地奔着正主兒去，反而側面地從轎夫口中打聽了情況。
“這位大哥”，店小二的臉笑成了一朵盛放的喇叭花，“您們這是從北邊兒來？”
那大漢看上去一臉橫肉，很是駭人，說起話卻沒什麽架子，還帶着幾分江湖的痞氣：“誰知道他南邊兒來還是北邊兒來的，我們幾個就是幫他走個镖。”
“走镖？”店小二适時遞上一碗上好的女兒紅，“可我沒見着車上有什麽貨品啊，就是些行李包裹。”
“嗐，那镖啊，就是他自己！”
“他自己？這可是個新鮮事兒，大哥您可得給我好好講講。”
看着店小二殷切的眼神，大漢撓了撓頭，笑道：“這也沒啥不能說的，你別看我們這主顧，人長得肥頭大耳，可膽子啊卻是針鼻兒大。他南下做生意，腰纏萬貫，生怕自己被人劫了道，所以沿途請了好些镖師，保護他的安全。我們就得又當轎夫，又當镖師，要不是銀錢給得足，這活兒誰接啊！”
店小二恍然大悟，吹捧道：“我說呢！這上午頭一見你們諸位，那可真是龍骧虎步，威風凜凜，世之虎将，八面威風，有萬夫不擋之勇啊！”
大漢聽得先是一怔，繼而仰天大笑，笑得小二額頭直冒冷汗，還以為自己說錯了什麽。誰料，那大漢将将止住笑，便垂下頭來，附在小二耳畔，低聲說：“我實話跟你說了吧，啥镖師啊，我們就是幾個種地的農戶，無非生得精壯了些，也是看這人的錢好騙，這才一路陪着他南下，裝裝樣子罷了！”
說完，他又吃吃笑着補充道：“若真遇上危險，我們跑得可比他快！”
