第 34 章 屍魃之禍 （十八）
第34章 屍魃之禍 （十八）
聞聽此言, 縣令本就隐晦不明的面色，愈發難看起來。
他如何不知，沈忘在衆目睽睽之下為春山師徒翻案, 無異于當衆給了他一記脆亮的耳光, 而他礙于公理顏面，又只能坦然受之。堂堂縣令，竟然要被一小小解元玩弄于股掌之中，豈不荒唐！
為今之計，他只有咬死所斷之結果, 無論如何也不可向沈忘低頭服軟。這樣一來，明明處于對立面的縣令和常氏師徒，此時卻成了一根繩上的螞蚱，齊心合力地蹦跳着, 想要逃脫沈忘的圍捕。
“沈忘, 區區一布團又能說明得了什麽？這……這不是随處可得的東西嗎！你難道就想憑此物翻案？”縣令厲聲喝問道。
沈忘擡眼看着他, 卻是悠悠地笑了：“僅憑布團, 自是不可能翻案。因為活人尚可信口雌黃, 指鹿為馬, 卻欺死人有口不能言, 有冤無處訴。但是大人, 天日昭昭，法網恢恢, 即便是死人，也有辯白的可能。”
他拱手一禮：“還請大人命衙役仵作将此案相關屍身呈上，學生自會找出讓兇手無可辯駁的證據。”
沈忘那略帶輕蔑的涼涔涔的笑意激怒了縣令, 但是沈忘的要求在情在理，他又無從辯駁, 只得不耐煩道：“既然沈解元都發話了，還不把屍首呈上來！”
很快，本就有些擁擠的堂上愈顯逼仄，當是時，衆人或跪或站，衆屍身并排而躺，沖天的血腥與腐臭味兒頂得坐在堂上的大老爺都一個趔趄。可憐那漪竹姑娘，已是怕極了，也忘記隐藏自己與尹煥臣的戀情，拼命往尹煥臣身旁瑟縮，引得上官寶珠頻頻側目。
別說是普通人，就連驗屍無數的老仵作也是面色泛白，略顯慌亂。唯有沈忘，容色不改，甚至愈發平靜沉着。
他将蓋着屍體的白布一一掀開，将那慘死的衆生态呈現于諸人面前。他每掀起一塊白布，衆人便跟着驚呼一聲，掀到最後，漪竹姑娘已然閉起眼睛，任由眼淚順着蒼白的臉頰流淌下來，讓人見之生憐。
沈忘沒有在意衆人的反應，只是目光炯炯地盯着堂上的縣令。靖江縣令可不能像漪竹姑娘那樣，眼不見為淨，他強迫自己保持着尚算端正的儀态，強壓下湧上喉頭的酸水。
見縣令尚能保持鎮靜，沈忘便蹲下身，指着許老爺深可見骨的傷口道：“大人請看，這處創口極深極重，正是造成許老爺死亡的致命傷。而此創口隐約可見的白骨之上，有一處被銳器磨損的骨茬。”
縣令心中暗罵，他在堂上已經覺得難以呼吸了，這不開眼的沈解元竟然還要叫他下堂來細細辨認。當即揮了揮手，讓仵作替他觀瞧。那仵作蹲下身，在沈忘的指點下仔細端詳，起身回禀道：“回大人，确實如沈解元所說。”
見仵作認可了自己的分析，沈忘沖着張坦點了點頭，張坦會意，連忙從袖中抽出了一把匕首遞給沈忘。沈忘将匕首呈上，道：“今夜，我設局伏擊常氏師徒，徒弟常友德裝神弄鬼，而師父常新望則躲在暗處，伺機殺人。這把匕首，正是常新望手中所拿，只要略加比對就可知，那創口處的骨茬正是此匕首所造成的。”
這次，還不待縣令吩咐，那老仵作就主動接過匕首，蹲下身勘驗，半晌擡起頭，沖沈忘露出敬佩之色，喃喃道：“又被沈解元說準了。”
“那又如何！”常新望再次憤怒地喊了起來：“我……我只是碰巧經過，行夜路心裏慌亂，是以才帶了利器，你……你憑什麽說我殺人！”
“是啊，沈解元，這……這确實也說明不了什麽啊！”縣令也急道。
此時，任誰也能看出，縣令與常新望皆在胡攪蠻纏，抵死不認，老仵作的臉上也露出隐隐的鄙夷之色。鐵證如山，他們竟然還妄圖抵賴，真是丢了靖江縣的大人。
沈忘的臉上卻沒有絲毫怒容，相反縣令和常新望愈是醜态百出，他笑得愈天朗氣清，聲音也愈發清婉柔和。此正是，他強由他強，清風拂山崗；他橫由他橫，明月照大江。
他緩緩踱到常新望身邊，笑着往常新望懷中一探，常新望吓得聲嘶力竭地喊道：“你做什麽！縣太爺在此，你這是想……”
他的聲音凝滞在空氣中，化作徒勞的喘息，沈忘已将一物托于掌中，展示給在場的衆人。那竟是一具完整的犬類頭骨！怪不得常新望身材矮小，四肢瘦弱，腹部卻鼓鼓囊囊，便是因為這副頭骨藏匿其中。
沈忘已經不想再向縣令發問了，轉過身和顏悅色地對老仵作道：“請問這位仵作，可識得這副頭骨？”
經過沈忘的一番細致推理，老仵作早已對他起了敬佩之心，此時見沈忘溫文有禮地向他詢問，連忙躬身回道：“識得識得，這應是一副犬類的頭骨，看犬牙的長短，這副頭骨應該……”
突然，老仵作一怔，繼而臉色大變，猛地撲下身，細細察看那數具屍身，瞠目結舌道：“老朽明白了，明白了！正是如此！合該如此！沈解元真是斷案如神啊！”
而沈忘的身後，常新望已經面如死灰，豆大的汗珠順着脖頸流向背脊，後背塌濕了一片。
“大人認為，此案是寒雲道人操縱屍魃殺人，其中一點重要的證據，便是所有遇害的屍身之上都有詭異駭人的咬痕，如同屍魃啃食一般。然而，這所有的咬痕，都是利用這犬類頭骨所僞作。是以，屍魃一說根本就是無稽之談！”
“沈忘！本官看你說的才是無稽之談！這麽多人都看到了屍魃，你如何說！”
“大人說得是董大嗎？”沈忘手臂一擺，只想堂中躺着的一具屍體，正是失蹤多日的董大。
白布一掀，董大殘缺不全的屍體呈現在衆人眼前，竟是只餘頭部和四肢，剩下的屍身已無處可尋。沈忘這舉動來得突然，堂上堂下沒有一個人有所準備，皆是突兀裏被眼前血淋淋的慘狀一炸，登時堂上堂下響起一片幹嘔之聲，衆人叫苦不疊。
沈忘的臉上卻是沒有絲毫的歉疚之情，依舊保持着那端正有禮的笑容，朗朗道：“今日學生與衆人伏擊常氏師徒之時，徒弟常友德正借董大的屍身裝神弄鬼，被我們一舉擒獲，堂下諸位皆是人證，我料常友德抵賴不得。”
沈忘明言常友德抵賴，實則暗諷靖江縣令指鹿為馬，縣令本就直反酸水，聞聽此言更是勃然大怒，說話都結巴了起來：“沈忘！你……你……你莫要為了欺世盜名，便把所有罪責都推到這兩師徒身上！他們……他們怎麽可能，僅憑二人之力，便能連夜将十具屍身運上茶山？又能故布法陣，設計于那妖道？現在你又說常友德利用董大的屍體裝神弄鬼？”
縣令拍着桌子嚷道：“你是不是以為本官好糊弄！這師徒無非是兩個混吃等死的憊懶漢，何來如此通天之能！”
“通天之能？”沈忘笑了，“學生看倒也未必。方才大人所說之事，若是普通人确實難以完成，可對于常氏師徒來說，卻易如反掌。适才學生曾言，這對師徒趁着大疫，北上做死人生意，大人可知，這二人是做什麽行當？”
“速速說來！”
“此師徒正是湘西趕屍人！”
此言一出，衆人皆驚，目瞪口呆地看向跪在堂中的師徒二人。
沈忘繼續道：“趕屍之術，需得師徒二人，二人先将屍體一次排好，用竹竿穿過屍體腋下，用草繩固定，師徒一前一後擡起竹竿，竹竿中間的屍體便如同自己在行走一般。而正因竹竿穿過腋下，屍體雙手便呈現出端舉之态。竹子本身極有韌性和彈性，屍身縛于其上随着行進過程上下晃動，不知情人觀之，恰如蹦跳而行。”
“縣令大人，有此本領，夜運十具屍身，是否易如反掌？”
“趕屍人本就熟知道法，學着道人的樣子布下法陣更是信手拈來。春山曾告知學生，寒雲道人鬥大字不識一筐，根本不可能布下石穴中的複雜陣法。大人若還是不信，只要找到常氏師徒與外界的往來書信，略作比對即可。”
“再說回董大，為了能利用其屍體制造出屍魃的傳言，掩蓋自己謀財害命的真實目的。常氏師徒利用趕屍人處理屍體之法，僅留下董大的頭顱和四肢，用竹竿固定，外套一件寬大的罩袍，徒弟常友德躲在其中，裝神弄鬼；而師父常新望則見機行事，以銳器取人性命。”
縣令已經聽得怔住了，只是大張着嘴，一句話都說不出來。倒是侍立一旁的師爺，提出了自己的疑問：“沈解元，你說的情況的确有可能，但你憑什麽認定這二人就是趕屍人呢？”
沈忘早就料定有此一問，朗朗而答：“學生的憑借總共有三點。其一，長相。趕屍一行起自湘西，師徒相承，絕不外傳。為保守行當之密，走南闖北的趕屍人長相愈醜陋，愈不被人所喜，便也愈加安全。”
“其二，手藝。因為趕屍需長途跋涉，屍體極易腐爛，為了能順利将屍身運回家鄉，趕屍人往往只保留屍體的頭部和四肢，而用稻草紮制其形體。既減輕了重量，又大大減緩了腐壞的危險。常氏師徒一手紮草人的好功夫靖江縣人人皆知，正也是由此而來。”
“其三，味道。學生初入靖江縣，便時不時聞到一股奇怪的味道。無論是這些屍身之上，還是常氏師徒制作的草紮人之上，甚至是常新望的妻子身上，皆有這種味道。學生便詢問了堂下的李老丈，得到了一張草藥的清單。”
沈忘将清單呈于堂上：“趕屍人為防止屍身腐壞，會利用多種草藥熬制的湯水浸泡屍體，屍身由此不腐。而其中一味藥，正是唯有湘西才有的高良姜。”
在沈忘條理清晰地分析中，縣令終于緩了過來，他看向堂下垂頭跪着的李四寶，不由得怒從心頭起。這沈忘仗着有幾分才氣壓他一頭反倒罷了，這老頭兒又是什麽玩意兒，敢和他一争高下！當下便怒道：“這老乞丐又是從哪兒來的！他說什麽便是什麽嗎！”
李四寶擡起頭，瞟了一眼縣令，翻了個白眼，又把腦袋垂了下去。沈忘笑道：“李四寶說的縣令大人不信，那李東璧說的，縣令大人信嗎？”
此言一出，所有人都愣住了，李四寶，不，現在應該叫他李時珍，也擡起了頭，雙目炯炯地看向沈忘。他沒想到，自己隐藏多時的身份，終究被這多智近妖的沈解元看了個清明。
沈忘也回望着跪在地上的李時珍，整冠肅容，恭謹而拜：“學生拜見東璧先生，前日裏多有得罪，還請先生海涵！”
李時珍也不再隐藏，振衣而立，長髯飄飛，端的是仙風道骨，他朗聲大笑：“無憂小友，你是如何猜出來的？”
