第 165 章 夢遠 （一）
第165章 夢遠 （一）
金秋十月, 沈忘一行終于踏入了京城的地界兒。這一路上，他們先是去了趟南京，同李時珍與春山短暫相聚。又在李時珍的一力安排下, 坐上了直抵京師的川上船, 順風順水，日行兩百裏，沿着漕河如箭一般乘風破浪。在臨淄，沈忘一行人安撫了一下從濟南府趕過來的霍子謙，和清瘦了兩圈兒, 老了數歲，擔心得夜不能寐的霍師爺吃了一頓大餐後，又急急忙忙地乘船北上，終于在十月初趕赴京城。
北京的秋景最為炫目瑰麗, 無論是火紅色的楓葉, 亦或是金燦燦的銀杏, 還是草木葳蕤的群山, 都争先恐後地在這卷秋日的畫布之上留下自己最榮耀的色彩。這種氣勢恢宏、色澤濃郁的北國風光, 一掃衆人一路行來的疲憊, 而城門口迎候之人則更是讓大家欣喜非常。
“年時！”
“沈……沈兄！程兄, 還有柳姑娘, 易姑娘！”多年未見的蔡年時早已沒有了當年惶惑畏縮之态，京城為官的他胖了些許, 面色也紅潤了許多，只是眉眼之間時不時流露出的羞澀與純善，倒是與當年那寒門出身的狀元郎一模一樣。
不知是不是等候多時被秋風撲了眼睛, 蔡年時的眼眶紅紅地，他抓着沈忘的手, 許久不肯放開。見到了故人，程徹也是興奮非常，他大力地拍打着蔡年時的後背，表達着自己的喜悅與思念，易微蹦跳着在衆人身旁竄來竄去，連柳七的臉上也露出了明朗的笑容。
“年時，久等了吧？”蔡年時的手涼得跟在井水裏浸過一般，再加上他因為激動而顫抖個不停的指尖，讓沈忘不由得為這位老友憂心。因為路程遙遠，沈忘也說不清究竟何時能夠抵達京城，再加上書信往來的耽擱，時間上的誤差就更是難以計量了。看蔡年時的樣子，估計不知等了多少日，也不知在城門口徘徊了多少遍了。
“沒等多久，今日……今日才剛來！”蔡年時趕忙搖了搖頭，拼命挽起嘴角露出一個大大的笑容，誰料笑得太用力，倒是噴出了一個鼻涕泡，笑得易微和程徹差點兒撞在一起。
蔡年時又是羞臊又是開心，一邊用絹帕擦拭，一邊引着衆人往城內走去。為了給友人們接風洗塵，他咬咬牙出了重金包下了當年登雲客棧的二樓。這登雲客棧是蔡年時與沈忘等人初次會面之所，亦是他人生的轉折之地，無論是于蔡年時，還是于沈忘，登雲客棧都是極有紀念意義的地點，這也是蔡年時不惜花大價錢包下客棧二樓的原因。
自洪武年間，明朝官員的俸祿就頗為緊張，即便經過數次增俸，四品以下的中下級官吏依舊俸祿偏低，更何況蔡年時無非一名小小的翰林院侍講，正六品的官職，十石的月俸，若是不貪墨，實在是捉襟見肘。可偏偏蔡年時打定了主意，他可以苦一苦，但他蔡年時的朋友，必須得吃最好的。是以，為了這頓接風宴，只怕本就家貧的蔡年時又要吃糠咽菜一陣子了。
然而，蔡年時的窘迫，千裏迢迢而來的沈忘諸人卻是不知道的，蔡年時也格外欣慰他們并不知道。衆人一路言笑晏晏，沿着長街向着記憶中的登雲客棧行去。路邊有許多攤販，比之濟南府更加熱鬧新奇，程徹和易微都看得目不轉睛，不多時懷裏便多了一大堆物件兒。
柳七板着臉，将其中無用之物又一件件挑了回去，二人也不敢反抗，只是當柳七拿起一本書的時候，程徹方才出聲哀嚎道：“阿姊，那本不能還回去！”
這一喊，引得正在聊天的沈忘和蔡年時也望了過來，只見柳七兩指間攜着的正是一本《沈郎探幽錄》。沈忘啞然失笑，勸慰道：“清晏，這本你不都看過了嗎？”
“何止看過了，他呀，都倒背如流了！”易微嬉笑着從柳七懷裏搶回一個撥浪鼓，道：“柳姐姐，把我這個留下，行嗎？”
程徹慌忙搖頭道：“不一樣！這個版本是不一樣的！”他一邊說，一邊也急急惶惶地把書寶貝地攬在懷裏，一邊翻開書頁，意圖将區別指點給衆人看。豈料，這不翻不要緊，一翻反倒把程徹駭了一跳。
“诶……诶！？這本不對啊！”程徹指着書中的文字，嚷嚷道：“這書裏還寫了裴姑娘的案子！”
此言一出，衆人皆驚。當年施硯之所著《沈郎探幽錄》，書寫了沈忘參與的兩起奇案，分別是嘉興龍見案與靖江屍魃案。而後，施硯之死于捧頭判官一案，這本《沈郎探幽錄》便就此擱筆，成一時絕唱。可如今，程徹無意中拿起的《沈郎探幽錄》中竟然記載了沈忘前往濟南府歷城縣任職後所辦理的案件，這又如何不讓人心生驚疑，難道是施硯之死而複生，續寫了遺作嗎？
想及此，沈忘看向身旁的蔡年時，只見蔡年時的臉上浮起一絲紅暈，唇邊也泛起了羞怯的笑意。沈忘一驚，道：“難道是年時兄……”
蔡年時也不再隐瞞，苦笑道：“讓沈兄、程兄見笑了，這本《沈郎探幽錄》的确是年時狗尾續貂之作。”
原來，沈忘因捧頭判官一案名動京城，當朝的探花郎竟查出了時隔多年的科場舞弊案，更兼之這位沈探花面容清秀俊美，溫潤如玉，文采斐然，更是吊足了衆人的胃口。因此，那本風口浪尖的《沈郎探幽錄》便頓時洛陽紙貴，一本難求了，蔡年時也正是這個時候拜讀了施硯之的遺作。
他嘆惋施硯之的才華，又祈盼好友的故事被更多人了解熟知，以正朝風，便私下裏聯絡了施硯之的遺孀與後人，雙方一拍即合，由蔡年時借用施硯之“南柯一夢”的筆名繼續創作，讓沈忘的故事流傳至五湖四海，亦讓施硯之的夢想不因死亡而做結。
“原來如此！”易微聽得出神，全然忘了自己筷子上還夾着一塊香噴噴的小羊排。而嚷了一路肚子餓的程徹則醉心于書中的世界，不時為自己的英姿和勇武撫掌嘆息。
柳七看着滿滿一桌子的酒菜，溫聲道：“年時兄，這便夠了，後續的酒菜便不要上了。”
蔡年時剛想再解釋兩句，卻觸上沈忘微笑的眼神，趕緊斂了口，點頭道：“就依柳姑娘的。”
見衆人都吃得開懷，蔡年時心頭大石落了地，不免多飲了幾杯，臉上浮起一層酡紅色的雲霞。
“無憂兄弟，當年你我分別之時，你曾對我說，山水有相逢。我日日夜夜記着這句話，只盼終有一日能與諸位再見一面，以酬諸位當年幫扶之恩。沒想到……”蔡年時垂了眼眸，溫吞地笑了，“這一日，終于被我盼來了。”
若是霍兄也在此，便好了……
雖是微醺之态，可蔡年時也明白在此刻賓主盡歡之際，提起曾經的朝廷要犯季喆是不合适的，他浸淫官場數年，這點兒人情世故他還是懂得。可不知為何，他依舊私心地企盼着，能再如當年一般，同這些記憶中的故人們把酒言歡。
那時的他身無長物，唯一值錢的物件無非是母親親繡的布鞋；那時的季喆還叫霍子謙，他的複仇大業尚未展開，還是考生們口中待人可親的“霍菩薩”；而那時的沈忘，亦還是一顆冉冉升起的新星，未曾被推上朝堂的風口浪尖。
而此時，他家中老母已逝，世上再無親人；季喆人頭落地，為兄報仇之後，也為自己的所作所為付出了代價；而沈忘，則因查證海瑞家事，被朝堂中的各方勢力緊盯不放，禍福難料。想及此，蔡年時不由輕輕嘆了口氣。
“年時，你可知季喆葬在何處？”
蔡年時一怔，他萬萬沒有想到，這個被他避諱的問題竟然被沈忘親口提了出來：“霍……霍兄葬在……葬在西面的小土丘上。”
沈忘微微颔首，輕聲道：“那我們吃完這頓飯，便去祭拜一下吧，我也有些話，想對季喆說。”
蔡年時只覺冷冽的秋風又直沖着他的眼眶吹來，鼻子一酸，他慌忙點頭掩飾道：“如此甚好，甚好……”
