第 33 章 屍魃之禍 （十七）
第33章 屍魃之禍 （十七）
是夜。
月色悄無聲息地融在一片慘淡的陰雲之後, 浮沉嘆息，本就空無一人的街巷失卻了白日的喧嚣，顯得鬼氣森森, 格外空廖。
萬籁俱寂之中, 一陣門扉打開的吱呀聲響起，悅來客棧的院兒門打開了，露出了張坦小心翼翼的腦袋。他面色蒼白地看向那寂寂無人的長街，似乎生怕什麽突然闖入視野一般，只看了一眼, 他就迅速縮了回去，低聲對身後的大漢道：“大老爺一定要晚上走嗎？這黑燈瞎火的趕路，不……不合适吧？”
“嗐！大老爺說什麽是什麽，他想什麽時候兒走就什麽時候兒走呗！”那大漢的破鑼嗓子毫不掩飾地張揚着, 震得張坦的耳膜嗡嗡作響。
張坦有些惶急地拼命擺手：“英雄可小點兒聲, 財不露白, 貴不獨行, 這可不興喊的啊！”
“怕什麽！掌櫃的是不是瞧不起則個？”
張坦正欲解釋, 卻聽轎中人不耐煩地吼了一聲：“還不走！”
大漢沖張坦眨了眨眼睛, 朗聲道：“起轎！”
軟轎緩緩擡起, 顫顫悠悠地飄出了院兒門, 來到了街上，隐沒進無邊無盡潛藏着惡意的黑暗裏。
直到轎子和五大三粗的轎夫們再也看不到了, 張坦才餘驚未消地關緊了院門，向着天空無比虔誠地拜了拜，低聲喃喃着：“菩薩保佑, 可千萬別出事兒啊，千萬別出事兒……”
幾乎是張坦這邊話音剛落, 那邊廂的軟轎也停在了路中間。這個位置選擇得相當之巧妙，沿街是直溜溜的院牆，無門無窗，距離最近的胡同尚有十數步的距離。再加上街道狹窄逼仄，轎身極難轉圜，是以易進難出，只要行進了這條長街，再想出去，轎子只能倒退着走。
而此時，那曾經聚集了全縣百姓歆羨目光的軟轎，就這樣前不着村後不着店的停在長街正中，軟轎前面立着一個陰寒而僵直的身影，正是暌違多日的董大！
他的面容愈發青黑潰爛，曾經壯碩的身形極速萎縮坍陷，宛若一道瘦長的鬼影。他平端着雙臂，不閃不避地擋在軟轎之前，蒼白的瞳仁冷冷地注視着面前的轎簾。一種古怪的味道，摻雜着腐肉的惡臭彌散在空氣中。
突遭此變，那幾名轎夫卻不慌不亂，他們互相對視了一眼，幾乎是順從而恭謹地緩緩放下軟轎，步态從容地走出了董大的視野，就仿佛這頂軟轎是他們進獻給神靈的祭品。
夜風緩緩掀起轎簾的一角，轎中之人端坐如常，露出他的黑靴和一身合體的勁裝。下一秒，轎簾被猛地向內拉扯，一道迅捷的黑影從轎中飛射而出，那是比屍魃更為詭谲的身手，只一瞬息的功夫，黑影就已然立在了董大的背後。
“抓到你了，程……常友德。”其聲朗朗，直貫雲霄。
而街道的另一頭，喊殺聲也驟然響起。手持長柄掃帚，鍋鏟，和燒火棍的沈忘、李四寶和紀春山沖将出來，将另一個黑影堵在了長街的盡頭，正是手持利刃的常新望！
那幾名消失不多時的轎夫也再次出現，并不上前幫忙，而是悠然自得地抱臂觀瞧，似乎對這場戰局極為自信。他們的身後，吓得哆哆嗦嗦的張坦拼命忍着一波接着一波的尿意，探頭探腦地向長街上看着。
這場以多打少的伏擊幾乎毫無懸念，随着常新望手中的匕首當啷落地，一切便到達了尾聲。這場牽動着靖江縣萬千百姓心的屍魃之禍，在深更半夜登堂開審。
“堂下何人，速速報上名來！”驚堂木拍，威武聲起，除了身負功名的沈忘還站着外，堂下密密麻麻跪了一片。有當事苦主紀春山，有參與了全程的李四寶，有跟着湊熱鬧的張坦，有閉門不出多日的上官寶珠，有面容蒼白依然美色不減的漪竹姑娘，有垂頭不語的尹煥臣，當然，還有被五花大綁擲在地上的常氏師徒，和瑟瑟發抖口不能言的阮慶。
程徹和那幾名轎夫卻沒有出現在堂上，但即便如此，堂下已經是人頭攢動，摩肩接踵，看得縣令和師爺都一個頭兩個大，不知該從何人問起。
“沈忘！”縣令已經沒了那日的好脾氣，沈解元也不叫了，直呼其名道：“我問你，何故深夜擊鼓鳴冤！”
沈忘拱手一禮：“回大人，沈無憂此是為紀春山師徒鳴冤，靖江縣屍魃之禍另有隐情，還望大人明察！”
“沈忘，本官上次就已然對你言明，此案已了，真兇已死，你怎地還苦苦糾纏！本官念你一時技癢，又有功名在身，是以并未對你亂動屍身，驚擾死者一事再行懲處，你若再執迷不悟，莫怪本官大刑伺候，讓你知道知道厲害！”
縣令被人擾了春夢，本就氣不打一處來，再見沈忘為了寒雲道人的案子跟他沒完沒了，當下火氣頓起，也不在乎沈忘還有在京城做官的兄長，只想疾言厲色地先把此事彈壓下去，再行計較。
這一聽大刑伺候，趴伏在地的春山先哆嗦了起來，師父當日慘死的面容浮現在眼前，他登時淚流滿面地叩頭道：“請青天大老爺息怒，莫要怪罪于沈大哥，一切事由皆由小的而起，不關沈大哥的事！”
“大人！”沈忘再次拱手而拜，其聲清越，不卑不亢：“既有诽謗之木，便有敢谏之鼓。太祖年間，尚有龍陽縣青文勝為百姓擊鼓鳴冤，吊死于登聞鼓下，為民請命流傳至今。而今聖上英明，民殷國富，正是堯舜之時，又豈能因噎廢食，不聞急案冤屈？”
“若真是天日昭昭，判案公道，大人又何妨一聽！”
那縣令生得肥頭大耳，這夜裏突遭變故，臉上的油膩尚未洗淨，此時被沈忘一激，登時急赤白臉，如同一只油光可鑒的肥蟹。他正欲開罵，卻聞聽身旁的師爺輕聲咳嗽了一聲，低聲囑咐道：“大人，這沈解元名聲在外，據說京裏貴人也對他青眼有加，還是聽他說說，再行判斷。”
縣令只得将滿腔的怒火咽了回去，悶悶道：“本官也不是獨斷專行之人，你既說有冤屈，那便細細說來。只是有一點，若你敢自負功名加身，信口開河，本官也自有辦法讓你吃不了兜着走！”
沈忘面無懼色，甚至還露出了隐約的笑意：“大人斷案如神，待聽完學生的分析，自有定斷。”
他走到常氏師徒身邊，長袖一擺：“學生所言真兇，便是跪于堂下的常氏師徒，常新望與常友德。”
一聽提到自己的名字，二人蠕動着身軀開始嗷嗷不休，卻原來他們嘴中被程徹塞了布團，有口難言，只能流着涎水嗚嗚亂叫。
縣令面露厭惡之色，怒道：“休得喧嚷！待沈解元說完，你們再行申辯！”
沈忘垂頭看着二人，眸中燃着隐約的怒火：“這還要從三年前的大疫講起……”
嘉靖末年，大疫，郡屬旱蝗，群鼠銜尾渡江而北，死亡枕藉，十室九空，甚至戶丁盡絕，無人收殓者。而在這千人共哭，萬戶同悲的時日，一對兒來自湘西的師徒卻決定北上，做點兒死人生意。
然而，一路行來，這對兒師徒花光了資財，卻終無所得，不得不滞留在靖江縣，做起了紮草人的買賣，掙點兒散碎銀子糊口。
而同一時間，一位豆蔻少女也随着流民的隊伍來到了靖江縣，賣身于一位富戶家中，成為了一名小小的婢女。
他們原本毫無瓜葛，然而命運的手筆如此刁鑽，讓他們以一種奇特的方式串聯在一起。
“常新望，常友德，在得知了為商會起梁的十位青年人一夕暴斃之時，你們心中便已經有了計較。你們發現，祖傳的手藝在這時竟有了用武之地，你們曾經最忌憚的身份，此時卻成了你們最為得意的倚仗。”
“蒼天不仁，以萬物為刍狗，它自作主張将春山師徒送到了靖江，也送上了絕路。寒雲道人不學無術，好貪小財，是以裝模作樣開壇做法，孰料，卻正中了你們的下懷。你們趁夜，從義莊偷運走十具屍體，自己留下一具，再将剩下的九具放置在位于茶山之上的白蕩河上游。”
“砍斷沿河的樹木，制作簡易的堤壩，讓屍體暫時滞留在河床上。同時，模仿道家陣法，在上游的石穴中故布迷陣，以将罪責推到寒雲道人的頭上。那日，正是纏綿欲雨之時，待得淩晨果降大雨，堤壩沖毀，九具屍體順流而下，引得沿河衆人驚慌萬分，而你們也恰恰身在人群之中，為自己創造了絕妙的不在場之證。”
“大人且看”，沈忘從袖中掏出一物，呈與縣令，縣令兩指輕撚，一會兒拿近，一會兒拿遠，疑惑地看向沈忘。
“這是我在白蕩河上游河床中的一段雷擊木中尋得的，這個布團乃是各色麻線虬結而成，正是九具屍體所穿的麻布衣被雷擊木上凸起的木茬所勾連，大人可命仵作将布團中的麻線，與九具屍體所穿的衣服一一對照，即可得證。”
縣令一聽，那布團乃是屍身所穿喪服所成，厭惡已極，遠遠丢在案桌上，急道：“何不早說！晦氣！”
而這時，常新望已将口中亂塞一起的布團吐出，嘶聲大喊道：“大人！休要聽這沈忘胡言亂語，大人案子早有論斷，這沈忘欺世盜名，妄想借此案立威，大人可千萬不要被他騙了！”
