第 22 章 屍魃之禍 （六）
第22章 屍魃之禍 （六）
那值更人從棚屋中急匆匆地趕了出來，在義舍門口略作徘徊，似乎是将耳朵貼到門上細聽屋內的動靜，過了幾秒鐘，義舍的門吱呀一聲開了，一個畏畏縮縮的腦袋探望進來，防風燈籠慘白的光将他驚懼不安的表情照亮。
“有……有人嗎！”這義舍的值更人原是靖江縣無兒無女的一名老鳏夫，這兩日被縣中連續不斷的怪事吓得夠嗆，是以只是在門口張望，不敢擡腿走進來。
他伸直了胳膊，将防風燈籠盡可能遠地向屋內照去。他明明聽見義舍中有古怪的聲響，披衣下床，來回不過一分鐘，可此時的義舍內除了十具散發着惡臭的屍體外，再無它物，連個鬼影子都瞧不見。
想到這兒，那吓得面無人色的老鳏夫不自覺地哆嗦了一下，調轉頭掩好門，緊了緊快要滑到腰際的外衣，急匆匆地離開了這個不祥之地。
待那老鳏夫走遠了，放置屍體的板床下傳來一聲無奈而郁悶的嘆息。一陣窸窸窣窣的聲響後，程徹矮身從床底下鑽了出來。
剛剛事出緊急，他身高腿長無處可藏，只得用手腳撐住床架，将自己生生挂在床板之下，緊貼着那散發着腐臭味兒的木板。若不是他武藝精湛，尋常人早就支持不住，松手掉下來了。
程徹原地轉了一圈，卻愣是沒有發現沈忘的身影，心中不由得暗暗稱奇，這沈忘手無縛雞之力，怎麽能在轉瞬間消失得無影無蹤，連自己都瞞了過去？當下好勝心起，雙目炯炯地一床一床梭巡起來。
終于，程徹發現蓋着齊老爺的白色布單下面有着詭異的起伏，他擡手一掀，布單嘩啦啦一聲被扯到空中，慘淡的月光瞬間将床上并排躺着的二人照亮。
一人形狀凄慘，鮮血淋漓，腸穿肚爛；另一人在雙目緊閉，面容平靜，水波不興。這強烈的對比反差讓程澈不由得倒吸一口冷氣。如在火獄，得見佛子，他心中對沈忘的敬佩之意不禁再添幾分。
在這般驚險詭谲的境況中，還能處亂不驚，安之若素的人，饒是他程清晏閱人無數，也無緣得見幾人，這沈無憂便是其中之一了。
沈忘睜開眼睛，沖着程徹微微一笑，輕聲道：“屍格已錄妥，我們先回客棧，再做計較。”
程徹此時已經徹底折服于沈忘的膽色，哪還有不從。二人将義舍內部細細還原，将自己的痕跡修複抹去，這才趁着月色趕回了客棧。
一夜無話。
第二日一早，沈忘便把尚打着哈欠的李四寶和紀春山叫到了房中。四人對望了一眼，沈忘經過一夜不眠不休的案情研究，面容雖顯疲憊，但雙目卻是格外瑩亮有神。與之形成鮮明對比的是程徹，自義舍回來之後，他吐得昏天黑地，到現在嘴裏還是酸苦難言。重重的黑眼圈讓他的眉眼更添深邃，別有一番生無可戀的頹廢感。
紀春山好奇道：“沈大哥，程大哥，你們昨天都沒休息好嗎？怎麽都一臉疲憊？”
沈忘正欲回答，卻見李四寶抻長了脖子，正像一只警惕的老犬一般，東聞聞，西嗅嗅。
“李老丈，你在聞什麽？”沈忘問道。
“我剛進屋就聞見一股怪味兒，說不出來的怪。”李四寶若有所思地分辨着湧入鼻腔的數種味道，總覺得有些熟悉之感。
聞言，程徹苦着臉，郁悶道：“完了，我回來這都洗了四遍了，還有味兒嗎？”
“兩位小友，你們昨夜究竟去了哪裏？”李四寶問道。
沈忘也不做隐瞞，事無巨細地将自己與程徹夜闖義舍的經歷講與李、紀二人，講至驚險之處，一老一小皆是瞠目結舌，大氣兒都不敢喘一下。待聽到沈忘和血淋淋的腐屍并排躺在床上，同蓋一條布單時，更是以手撫胸，驚嘆連連。
及至沈忘講完，這二人看向他的眼神都有些不一樣了。
“無憂小友，你着實讓我刮目相看，小老兒本以為你一屆儒生，只知讀書習字，吟誦經史子集，卻不料你膽色過人，頗有我年輕時的風範啊！”李四寶捋着長髯，連連點頭。
紀春山聽出了他話中的自誇之意，不由得翻了個白眼，将條凳向沈忘身邊拖了拖，詢問道：“沈大哥，那你有沒有找到證據能證明我師父是冤枉的？”
沈忘緩緩搖了搖頭：“目前尚無決定性的證據能撇清尊師與此案的關系。經過我的觀察，十具屍身的脖頸、手腕、大腿等部位，都有極為相似的齒痕。那齒痕尖銳，齒形微彎，絕非人齒，倒更像是野獸的利齒。”
“沒錯”，程徹補充道：“我也看到了。那種齒痕在被水泡過的屍身上并不明顯，但如果細細分辨，确實和齊老爺身上的創口一模一樣。”
程徹的腦海中又浮現出了那個小小的奶白色的腦袋，不由話鋒一滞，趕緊用手捂住了嘴。
李四寶若有所思道：“野獸的利齒……我記得古籍上有載，屍身化魃，其面青，其齒成獠牙，□□納魄，百年不僵。那屍身上的齒痕倒是暗合此理啊！”
紀春山有些急了：“那豈不是越查越像是我師父幹得了？可是……可是我師父根本沒有那通天之能召出什麽勞什子屍魃！他只是個沒什麽本事的酒肉道士，別說殺人了，他連雞都沒殺過一只！”
春山替師父覺得委屈，他無非就是想坑點兒小錢，騙點兒小財，祭祭五髒廟，養養小徒弟，何至于殒身送命，落得個枉死獄中的下場。再念及往日裏師父對自己的好，淚水再次盈滿了少年剛剛消腫的眼眶。
李四寶看了春山一眼，嘆了口氣，垂下頭去。
沈忘則輕輕拍了拍少年的肩膀，柔聲說：“春山，莫要着急，查案子就是如此，這是一場我們與真兇的角力，不到最後一刻，孰生孰死，孰勝孰敗，皆未可知。我們在明，真兇在暗，剛開始棋差一着再正常不過。”
他微微俯下身子，看着少年淚盈盈的雙眼：“春山，我答應你，篤志前行，雖遠必達，哪怕以命相抵，我也一定弄清楚最後的真相。”
“那不行！”春山幾乎開始嚎啕了：“師父已經沒了，如果還要把沈大哥的命搭上才能抓住兇手的話，我……我寧可讓他跑了算了！”
沈忘胸中一暖，正欲再做勸慰，一雙大手便重重地拍在了他的肩上。那力道之大，讓他不自覺地身子矮了矮，程徹洪亮的大嗓門從頭頂傳來：“是不是瞧不起人！有我在，還用你以命相換嗎！要換也是先換我的，你得排隊！”
聞言，沈忘輕輕地勾唇笑了。這一刻，他似乎又看到了醉眼朦胧中倚窗而立的少女，缥缈出塵，卻又宛若落花下掩着的名刃，以劍的姿态對抗着這污濁的世間。他想告訴她，同路之人多矣，她不必再踽踽獨行。
壓下心頭湧動的潮水，沈忘和程徹好不容易将春山安撫好，問出了自己思慮多時的問題：“春山，你曾說官府發現了尊師設下的召喚屍魃的法陣，對嗎？”
紀春山吸了吸鼻子，點頭道：“沒錯，就在白蕩河上游，我也跟着去過。但我保證，那絕不是師父擺出來的！不怕大家夥兒笑話，我師父大字不識幾個，連自己的名字都寫不利索，平時寫符紙也都是照葫蘆畫瓢，哪有本事設下那般複雜的法陣呢！”
沈忘若有所悟，和程徹對視一眼道：“即是如此，那我們今日便去一探究竟。”
