第 24 章 攤牌
朱辭遠乍聽這聲音便覺熟悉，一擡頭果然見懷恩蔫着一張小臉怯怯地看着自己，臉色驟然一肅，“出去。”
懷恩不肯，連忙跪地，“殿下且饒了奴才這回吧。奴才愚鈍，若奴才往日哪裏犯了殿下忌諱，還請殿下責罰，只是不要将奴才遠遠地丢開，奴才……”
哪知朱辭遠不再聽下去，只起身往外走，懷恩生怕機不可失，時不再來，便一咬牙，不管三七二十一地抱住了朱辭遠一條腿：“殿下，再給奴才一次機會吧！”
“機會我已經給過你了，放手。”他的語氣很冷淡。
熟料懷恩抱得更緊，不肯撒手，朱辭遠有些生氣，也不動了，朝書房外喊道：“長寧！長寧你進來。”
眼見就要有人進來将自己拖走，懷恩再顧不得其他，聲淚俱下地喊道：“殿下！殿下救奴才一命吧！奴才今日差點被人殺死！”
朱辭遠一頓，見門外有人進來，想了想，還是揮退了。
懷恩這才松了口氣，手上卻不敢放松，趁着朱辭遠還未呵斥之際，忙手腳并用死死地抱住了朱辭遠的腿，仰起一張淚津津的小臉哀憐地看着他，頗有些像哪家執拗的小孩子看見心愛的吃食，大人不肯賣，便一屁股坐在長街上大哭撒潑的模樣。
朱辭遠被她弄得沒了脾氣，“你先起來。”
“那殿下先答應不趕奴才出去。”懷恩抹了把淚。
朱辭遠嘆了口氣。與其說是自己不願再給他求饒的機會，不如說是怕自己再次心軟妥協慣的，慣得這奴才無法無天了去。他知道今夜又要被她得逞了。瞧瞧這奴才，多會得寸進尺，他才松了口，她便順杆而上了。
朱辭遠不再縱容，只靜靜看着她，不發一言。這招果然奏效，懷恩頂不住威壓，只好松開手，還順便狗腿地替他理了理袍角。朱辭遠坐回了案後，語氣松緩了些：“說吧，到底怎麽一回事。”
懷恩抓住機會，把這些日子以來如何被同屋監視，又如何被毒打一一說來，講得聲淚俱下，繪聲繪色，又說了自己從被敲暈到被投入河中，只略去了被朱承昭救下這一節，只說是被扔下湖後，腦袋磕在石頭上，便醒了，嗆了幾口水，等人走後才自己游了上來。
朱辭遠知道她眼淚裏博同情扮可憐的成分居多，卻還是忍不住心軟。那日他将她趕出了內院，實在是在氣頭上，可當晚就做起了噩夢，夢裏她血淋淋地趴在刑凳上，蒼白着一張臉對他講：“殿下，好疼。”他驚坐而起，便命長寧偷偷去打探懷恩的情況，聽說他雖然每日勞苦，吳祥卻并未去刁難她，這才放下心來。又怕自己早早便讓她回來，以那奴才的性子怕又要輕狂了，哪裏能吃下教訓，便硬下心腸，決定再過些日子，讓她再磨一磨性子。哪裏知道即便自己敲打在先，那吳祥卻仍陽奉陰違，甚至又差點害了她的性命。
“真的知道錯了？”他語氣放軟了許多，板起來的臉色也就沒那麽吓人了。
懷恩點頭如蒜搗，還十分合時宜地抹了把眼淚。
“那便回來幾日，以觀後效。”
懷恩欣喜若狂，“奴才多謝殿下。”說罷肚子卻咕嚕嚕地響了起來。
懷恩悄悄拿眼看了看那盤糕點，卻又咽了眼唾沫低下頭來。
朱辭遠無奈地揉了揉額角，将那盤點心往她面前推了推。
真是無可奈何呀，就像得了塊頑石，偏生愛不釋手，有一天這頑石的棱角劃破了他的手，他氣得丢開讓人把它打磨光滑，可真看見那頑石受盡搓磨，卻又舍不得了。想想頑石就頑石吧，日後擱在身邊好好護着也就是了。
懷恩這才拿過來笑嘻嘻地狼吞虎咽了幾塊，便擱下來十分讨好地給朱辭遠研墨去了。
許久之後，懷恩從書房裏走了出來，當才臉上的喜怒哀樂也好，讨好扮癡也好，統統不見了蹤影，取而代之的是一張木木的小臉。她回想自己方才是如何地搖尾乞憐，朱辭遠又是如何地一松一緊，便把腮幫子咬得緊緊的。在心裏默默對自己道：“懷恩你記住，在他面前你永遠是個卑賤的奴才，往後無論他再如何地寵愛你，你也要清醒地記着自個兒的身份，收起那些沒用的愧疚和憐憫，往後無論鄭貴妃要你做什麽，還是朱承昭讓你做什麽，務必要把自己的小命放在第一位，因為在這個冰冷的宮裏，你這條命，你珍貴又卑微的這條命，只有你自己在意而已。”
夜風如刀，懷恩攏了攏衣袖，背對着身後那團溫吞柔軟的光亮，一步一步走進晦暗的夜色之中，再無眷戀。
懷恩正環臂悠閑地看着那些毒打過她的同屋小太監，他們正十分讨好地将她的一應物件殷勤地搬到圍房，這宮中本就拜高跺低，懷恩此刻十分享受地哼着小調，看着面前略過的一張張臉，幾張五官各異的面皮上俱是同樣讨好又畏懼的神情。
“公公，小的們都替公公拾掇好了。”幾人收拾完，聚攏了過來，其中一個長臉太監谄媚道。
懷恩記得他，正是拿拳頭掄過她臉的那個，懷恩想起當日情景後邊一陣發癢，可面色還算溫和，只不冷不熱地道：“辛苦弟兄們了，夜寒露重，我就不留你們喝茶了。”
不是她心中不恨，而是這一場磋磨讓她愈發明白一個道理，與人留一線，日後好相見。高樓塌又起，沒有人會一直立于不敗之地。
“不敢，不敢。公公好眠。”那長臉太監松了口氣，知道她這是算了的意思，忙乖覺地擦擦頭上冷汗，領着衆人走了。
懷恩正欲擡步回圍房，卻恰巧碰上一臉晦氣的三喜腫着左頰回來，懷恩原本心中還不解，可再一想，莫非謀殺自己的事三喜也參與其中，如今那吳祥得知她順利回到殿下身邊，便遷怒于他？遂不鹹不淡地嘲諷了幾句：
“喲！三喜呀，你這是打哪磕的呢？”
往日她這般一激，三喜早就氣漲了臉，可此刻他卻笑了起來，那笑幾分癫狂，幾分扭曲，懷恩狐疑地看着他，卻見三喜湊到她耳邊：“三十年河東，三十年河西。你說是吧，懷恩姑娘？”
懷恩驚恐回頭，她張了張嘴卻不知要說什麽，轉瞬之間已是面白如紙。
