第 40 章 捧頭判官 （一）
第40章 捧頭判官 （一）
小門砉然頓開, 只見有補挂朝珠而無頭者，就窗下坐，作玩月狀。——《新齊諧》
隆慶四年, 京郊, 春。
風傳花信，春雨初晴，這是京城最好的節氣。此時，正是夕陽西下，樹抄靈霞, 再過不久城門便将關閉，不能入城的商戶行人就只能在城外尋落腳之處，因此城門處人頭攢動，都想趁着最後的時分進得城中。
寬闊的官道上, 一輛馬車正在疾奔而行, 駕車之人須發濃重, 眉目深刻, 頗有幾分異域風情, 正是陪同沈忘進京趕考的程清晏。馬車之中, 沈忘緊緊捂住自己的右肩, 随着每一次劇烈的颠簸, 面上就愈加蒼白幾分。
因着在山東臨清遭遇水匪一事，沈忘的右肩受了重創, 幸而柳七随行，及時調理，讓他不至于錯過今年的春闱。然則傷筋動骨一百天, 就算是柳七妙手回春，這傷口的恢複也需要不少時日。因此, 三人不得不暫駐臨清養傷，讓本來綽綽有餘的行程驟然縮短，三人也算是起了個大早趕了個晚集，在會試前三日才将将趕到京城。
眼瞧着城門将閉，程徹也顧不得沈忘右肩傷勢未愈，急急策馬揚鞭，想要在日落之前趕進城中。
車內，見沈忘咬着牙不吭聲，柳七板起臉道：“若是不繞道去大明湖，定然還趕得及，也不用這般遭罪。”
沈忘彎起眉眼，極力忍住面頰不自覺地痙攣，聲音柔軟得化不開：“濟南府冬日初雪，不去看看豈不可惜。我不疼，只是新皮肉發着有些癢，停雲無須挂懷。”
柳七嘆了口氣，抽出三根銀針，往沈忘肩上的穴位紮去，一邊輕抖手腕紮針一邊猶自絮絮叨叨：“古有韓愈口不絕吟于六藝之文，手不停披于百家之編；漢時董仲舒下帏講誦，三年不窺園。大明湖的雪景何時看不得，會試在即，多溫幾遍書總是好的。”
這一針紮下去，沈忘半邊身子就覺着麻酥酥，熱乎乎，徹骨之痛頓減。他本想說，大明湖雪景常有，可賞雪之人不常有。可看着柳七認真勸誡的臉，話到了嘴邊，又被沈忘硬生生地咽了回去，化作順從而疏朗的笑。
大明湖的雪，他深知她也是喜歡的。柳七自小生活于南方，幾乎未見過雪，即便是有，那也是撒鹽于天的細小雪粒子，哪能比得上北方雪虐風饕，漫天鵝毛。唯有那盛妝素裹的天地，方能體味雪之精魄，冰之寒魂。
更遑論那攬盡天下秀色的大明湖，深冬的清晨，他與柳七、程徹踏上那凍得硬邦邦，晶璨璨的湖面，冰下湖水宛然，魚兒悠游，冰面上幾寸的位置浮着一層若有似無的薄霧，霧氣的邊緣被潔白無暇的積雪填滿，頭頂便是溫柔的淺灰色蒼穹。
天地仿佛都颠倒過來，難以分別，而他們三個則如同嵌在水晶世界中的懵懂小人兒，徜徉在一片清澈的混沌裏。
那一刻，沈忘轉頭看向柳七，她的臉上，罕有地露出了孩童般驚喜欣悅的神情，那種被上天過早奪走的天真，讓沈忘久久難以忘懷。
為了那樣的笑，哪怕傷口再疼些，也是值得的。
這般想着，沈忘肩頭的疼痛似乎更輕了。
三人終于在城門閉合之前，緊趕慢趕沖進了北京城，程徹發出了一聲暢快的大笑，繼而掀開門簾，探進頭來關切地問道：“無憂，傷口疼了嗎？”
沈忘一甩頭，笑得潇灑：“不疼，再跑個十裏也沒事。”
柳七沒有揭穿他，坐在一旁安靜地整理着藥匣。程徹做事一根筋，自然不會想到如果沈忘傷口無事，柳七為何要将銀針拿出來，他只是一門心思地認為，沈忘說不疼，那定然是不會疼了，當下心情更為暢懷，哼着山間小調把腦袋縮了回去，繼續趕路。
為了給得中進士的沈念慶賀，沈忘數年前曾和父親一道來過京城。當時他們下榻的客棧號稱是龍氣翔集之所，歷年的狀元據說都曾借宿于此，魚躍龍門，登堂入室，封侯拜相，因此每隔三年，舉子們進京科考之時，這家客棧都人滿為患，盤纏不餘裕的，根本沒機會踏進它的門檻。
不過，沈忘倒沒有這種顧慮，他官居庶吉士的哥哥沈念，早早就給他在客棧中定下了兩間上房，供他與同赴京城的朋友們随意使用。
想到兄長，沈忘的眉頭跳了跳，掀開窗簾，将頭微微探出，如溺水般用力地喘了幾口氣。他并不想與此時的兄長有過多的瓜葛，然而為了家中二老，他又不能過分疏離，只能郁郁受之，實在是別扭得緊。
春日的夜晚來得早，宵禁的時候快到了，家家戶戶點蠟張燈，整個京城氤氲在一片橙紅色的華彩之中。
沈忘微微閉起眼睛，感受着眼皮上不斷閃過的溫熱光點，突然，正在駕車的程徹大喝一聲：“他娘的什麽玩意兒！”
柳七還以為遇到了什麽危險，掀開門簾之時，銀針就已然藏于指尖，然而馬車外空無一人，只有程徹瞠目結舌地望着道路盡頭的陰暗處。
“程兄，怎麽了？”柳七問道，此時沈忘也從車裏鑽了出來，順着程徹的目光向外張望。
“阿……阿姊，你……你……你沒看見嗎？”
柳七被程徹問得一愣：“看見什麽？”
“就……就看見一個奇怪的東西！”程徹手舞足蹈地解釋着，不知道該如何将他剛剛看到的情景用正常的方式表述出來。
“無憂，你……你看見了嗎？”
沈忘笑着安撫道：“除了你我誰也沒看見啊。”
程徹不可置信地一一看過面前二人或疑惑或溫和的面容，再次将自己的目光投向街巷的最深處。他确信自己剛剛看到的，并非幻覺。
他看到光影零落之所，在那黑暗彌漫的盡頭，有一個人影背對着他在悠然徘徊。那身影颀長，比尋常人要高出不少，雖然光線晦暗，但程徹還是能看出那人身上穿着寬大的官服，具體的品級因為離得太遠看不真切。他只覺得那官服極不合體，挂在身上晃晃悠悠，似乎下一秒就要帶着人影飛向浩渺的蒼穹。
那人高得怪異，程徹便多瞧了幾眼，終是覺出不對勁的地方。那人的姿态，仿佛一株探身向懸崖伸展的迎客松，四肢和軀幹僵硬而執拗地向着前方探出去，腹部卻向內拗着，別扭至極。順着那人彎折的脊背向上看去，脖頸往上并沒有意料之中的弧線，反而是平平整整的，就宛如……宛如用刀砍過，用斧削過一般平整……那人影竟然沒有頭！
他的……頭呢？
程徹的尖叫已然蘊在喉裏，卻見那人影搖搖晃晃地轉過身，手腳像被打斷了一般随意地擺動着，把正面朝向了他。補挂朝珠一應俱全，确實是名官員無疑，他右臂微彎，懷裏似乎抱着什麽東西。定睛再看，程徹提起來的心緩緩放下了，他找到他的頭了，不正在懷裏抱着嗎……
下一秒，程徹便嗷得一嗓子罵了出來！
恐懼到了極致，便不再是恐懼，而是憤怒。
然而，被吓得三魂沒了七魄的程徹頹喪地發現，同車的三人中竟然是只有他看到了那奇詭的場景，這讓他油然生出一種被孤立被背叛的落魄。他長長籲出一口氣，調轉馬頭向另一條街巷駛去。
“清晏，不走這裏，沿着剛剛那條街，再走片刻便到了。”沈忘柔聲提醒着。
“我知道，我就覺得這條道兒看着舒服……”程徹小聲咕哝着，扯動着缰繩，帶着沈忘和柳七在城中繞了一大圈，方才停在了客棧的門口。
程徹當先下車，四下張望了一番，确認那怪物沒有跟着自己後，方才将沈忘和柳七扶下車。還是那句話，他雖然怕，但若是那怪物想傷害車中二人，只怕還得從他屍身上踏過去才行。
三人整饬好行裝，邁進這家富麗堂皇的登雲客棧，只見客棧的大廳中聚着滿滿的人。
進了客棧之後，程徹的表情明顯自然了很多，面上也挂了幾分笑意，他好奇地張望着大廳中圍坐着的青衣儒生們，不由得感嘆：“果然是京城，人真多啊！”
程徹是天生的大嗓門，他這一句話，聲震四野，引得諸位儒生們都停下交談，擡頭看向他。沈忘、程徹和柳七拱手致意，發現儒生們中間正站着一位中年男子，長髯飄飄，面色紅潤，很是面善，大約就是登雲客棧的掌櫃的了。
果然，那男子微笑着迎了出來，道：“三位遠道而來，一路上辛苦了！快，給三位客官看茶！”
幾名儒生也順勢圍攏了上來，将沈忘三人往人群之中的幾個空位上引。雖然這些儒生之間并不熟識，但同年應試，便可引為同袍之交，若能高中，同年之間自然也會更為親近些，是以這幫未來官場之中的新星，在應試之前就已然開始了互相籠絡結納，為日後的官途做着準備。
為了行止方便，柳七早早就換上了男裝，此時看上去就同尋常舉子們一般無二，只是格外清秀端麗罷了。沈忘三人，各個俊逸非常，讓人觀之心喜，推讓之間竟被讓到了大廳最中間的三張座位上。
三人也不好推辭，只得坐了下來。
見沈忘三人坐定，面前放好了瓜果點心，杯中也滿上了清茶，掌櫃的一揚袖子，朗聲道：“那接下來，我們就接着講那捧頭判官的舊事！”
