第 41 章 捧頭判官 （二）
第41章 捧頭判官 （二）
卻說三年前的京城會試, 出了一場大案，一名叫季羅的儒生，枉法舞弊, 被監考的考官當場抓獲。季羅出身貧寒, 妄圖通過科舉鯉魚躍龍門，竟因此行差踏錯，枉負了卿卿性命。
“這事兒我也聽說過”，一名儒生站起身，給諸位聽得入了神的聽衆們蓄水, “聽說，季羅砍頭之日，連一個親屬都沒有來。”
“這是為何，因為考試舞弊, 所以他的家人都不肯認他了嗎？”程徹奇道。
身後響起一聲輕嗤, 程徹回頭, 見是一名長相頗為清苦, 四肢細長伶仃的青年男子, 這位神情之中滿是不屑挖苦的考生名叫文元朗, 據說與大書法家文徵明沾親帶故, 是以自覺鶴立雞群, 很是清高。
可能是整日裏緊皺眉頭，板着臭臉的緣故, 文元朗年紀輕輕，眉間的褶皺卻是極重，稍微一做表情, 臉上就呈現出一個大大的“川”字，看上去頗有些滑稽。
“難道出了這般不孝子孫, 親屬們還要敲鑼打鼓來迎嗎？孔曰成仁，孟曰取義，這般仁義禮智信樣樣不沾之人，也不知有何顏面登堂入室。”文元朗說着，悠悠嘆了口氣：“真是一代不如一代……”
“欸！你這人……”文元朗這話算是把堂中所有人都繞了進去，說別人也就罷了，他無憂兄弟可是堂堂解元，程徹當下就一挺胸脯想要反駁，柳七輕咳了一聲，程徹只得縮了回去，嘟嘟囔囔地閉上了嘴。
沈忘也不說話，只是輕搖着折扇，眉頭輕輕蹙着，似是沉浸于那陳年往事之中。那名主動給所有人蓄水的儒生名叫霍子謙，涼州人士，性格謙和有禮，見衆人面上都有些難堪，連忙補充道：“倒也并不是如元朗兄所說，這季羅的親屬乃是心有餘而力不逮，據說他家中很是貧苦，資助他上京的盤纏已是捉襟見肘，更遑論在進京領受他的屍身了。”
掌櫃輕嘆一口氣，道：“可憐那季羅，魚躍龍門不成，倒是連杯送行酒都沒有喝上。無頭的屍身被草席卷了卷，就扔到亂葬場中。據打更的老漢說，當晚那屍身就被野狗開膛破肚，吃了個幹淨，實在是……慘啊……”
掌櫃的拉長了腔調，除了文元朗，衆人也都面露不忍之色，霍子謙更是皺眉道：“哪怕同年的儒生幫着收斂一下也好啊……”
“可不是所有人都跟霍兄這般菩薩心腸”，接話的是一直縮在角落裏的一位儒生，名叫蔡年時，他面有菜色，消瘦肌黃，顯然家中也不富裕，他聲音柔柔弱弱，比柳七更像一名女子：“考場中出了這等事，同年考生避之唯恐不及，生怕将自己也牽涉其中，哪還有心去為季羅收斂屍身呢……”
兔死狐悲，衆人也跟着為之一嘆。
“掌櫃的，講到現在，這捧頭判官可是還沒出場啊。”沈忘溫聲提醒道。
掌櫃的一拍腦門，道：“嗨呀！可不是，這講了半天，正主兒還沒說到呢！那年季羅砍頭的時候，我可是去了，京城的好些百姓也看了個真切，季羅被押赴刑場之時，嘴中高喊冤枉，其聲不絕，很是哀切。然而，人贓俱獲，豈是他喊幾聲就能翻案的呢？是以，喊到最後，喊冤變成了哀哭，哀哭又變成了痛罵，字字泣血。”
“我到現在都還記得，季羅當時說，鬼神掌生死，日月朝暮懸，清濁難分辨，季羅我實在冤……”
“掌櫃的……這是……《窦娥冤》的唱詞吧……”蔡年時實在忍不住，小聲提醒道。
聞言，衆考生都叽叽咯咯竊笑起來，文元朗哼了一聲，竟是再也不肯聽，拂袖離席。掌櫃的鬧了個大紅臉，争辯道：“反正，就大約是那個意思！季羅就是說自己冤枉，等到了閻羅殿，要向閻羅王禀明冤情，再回人間複仇！”
“再回人間……”程徹喃喃着。
“既然季羅至死都堅稱自己有冤屈，此案是否徹查？”柳七肅着臉問道。
“徹什麽查啊……人都死了，還能怎麽樣啊！”一考生無奈嘆息道，柳七回頭看了他一眼，那考生瞪大眼睛噎了一下，側過頭去跟身旁的友人低聲嘟囔：“今年這是選天子門生還是選公主驸馬啊……怎麽都長得……”
竊竊私語被淹沒在逐漸高漲的讨論聲中，唯有程徹呆坐着，不發一言，沈忘歪着頭，用扇骨輕輕敲了敲程徹放在膝上的手：“清晏，你還好吧？”
程徹回過神，正欲回答，卻聽掌櫃的繼續高聲道：“此案若有冤屈，來年科舉之時，我必化身判官，為自己讨個公道！”
那掌櫃的故意學着戲腔拔高了音調，眉眼也靈動地瞟來瞟去，哄笑聲再起，唯有沈忘、柳七和霍子謙沒有笑，他們的沉默在衆人之中顯得格格不入。突然，程徹騰地站起身，由于起來得太猛，方才端坐的長凳還兀自顫動個不停。
“來年科舉……不就是今年？”程徹認真地問道。
“你瞧，他還當真了！”不知是誰蹦出來一句，衆考生開始指着程徹放聲大笑。
“可我真的看到他了！”程徹的嗓門本就比尋常人大不少，情急之下喊了出來更是壓過滿堂的哄笑，字字清晰可聞。
所有人瞬時安靜了下來，程徹繼續道：“我剛剛的确看到一個穿着補挂朝服，戴着朝珠，捧着自己腦袋的人，就在街上晃蕩，我本以為是自己看錯了，可……可現在聽掌櫃的一說，不就是那回來讨公道的捧頭判官嗎！”
衆人鴉雀無聲，都瞠目結舌地仰視着站在大堂正中央的程徹，他滿臉誠摯，不似作僞，讓剛剛調笑的人也起了動搖之心。
正在屋中掉針可聞之時，客棧的院門突然“砰砰砰”地敲響了！那聲音如同炸雷一般，讓每一個正專注于故事的考生們情不自禁地打了一個寒戰。
掌櫃的也愣住了，這已然是宵禁時分，街上早已沒有了行人，更遑論前來住店的考生了，那此時瘋狂敲擊的院門的，又是誰呢？
就在大家都面面相觑，不敢動作之時，程徹一拍桌子，怒道：“我倒是要看看，這捧頭判官究竟是何方神聖！”
當下便踢開一個礙事的長凳，向院中走去。沈忘合攏折扇，緊跟在他沖動冒失的好友身後 ，柳七也放心不下，站起身來。三人說話間就走到了院門處，門上已經加了門闩，此時正随着敲擊聲震顫個不停。
程徹深吸一口氣，朝身旁的沈忘看了一眼，沈忘沖他點點頭，程徹心下大定，擡手便抽出了門闩，院門轟然洞開！
門外之人顯然是沒有料到大門會開得如此之快，手臂還保持着敲門的姿勢，這邊廂卻敲了個空，一個趔趄，撞到了程徹的身上。
程徹只感到一個軟綿綿、熱烘烘的東西撲面而來，下意識擡腳便踹，斜刺裏一雙手臂攔住了程徹飛起的一腳，卻是柳七。
程徹一愣，這才定睛細看。面前這人身量嬌小，着一身淺灰色直綴，頭冠四方平定巾，顯然是進京趕考的儒生裝扮。此時，那人的手已經按在了腰間，正欲将別在腰際的軟劍抽出，若不是柳七攔在中間，只怕剛剛的大戰一觸即發。
借着頭頂清淩淩的月，程徹終于看清了對方的臉，只見這膚白如玉的儒生不是別人，正是自己從江水中救出來的易姑娘！
“易……易……”程徹登時結巴起來，面紅耳赤地嗫嚅着。
易姑娘生怕他洩露了自己的女兒身，狠狠一腳跺在程徹的靴面上：“一什麽一，我管你三七二十一，擋着門做什麽！若不是仙……若不是這位俊美的小相公攔着，你還想動手嗎！”
雖然易姑娘刻意粗了聲線，但那音色依舊如出谷黃莺，将字字句句傳至大堂，讓因害怕而探頭探腦的考生們聽了個真切。
見敲門的竟然只是一個遲來的同年考生，身量還如此矮小，即便他真的是捧頭判官，怕也形不成什麽威脅。恐懼之情驟減，大堂裏的考生們哄笑一片。
故事已然講完，夜色亦深，許多考生見沒有熱鬧可看，便結伴返回了房間。不多時，只剩下沈忘、程徹、柳七和姍姍來遲的易姑娘。
易姑娘上下打量着多日不見的三人，目光最終落在了柳七的臉上，一張冷冰冰的俏臉也終于有了笑意。
“仙女姐姐，好久不見。”她的聲音又低又輕，生怕被別人聽了去。
柳七也拱手還禮：“賢弟好久不見。”她不知該如何稱呼易姑娘，只得用賢弟代稱。
“易賢弟也是來進京趕考？”沈忘笑着問道。
剛剛還眉眼含笑的易姑娘面上一板，警惕地看着沈忘，道：“是又如何，不是又如何？”
“若是，那你我二人便為同年，同年之誼不可輕忽，我們自當為賢弟保守秘密；若不是，只怕賢弟所為非我等可知曉，那我們便大路朝天，各走一邊，互不幹擾。”
