第 102 章 舜井燭影 （十九）
第102章 舜井燭影 （十九）
數日後, 在外避禍的劉改之重又回到了濟南府。劉改之是山匪出身，同一幫狐朋狗友在濟南府周邊的山地流竄作案，後被蔣大人擒獲, 蔣大人見他出身草莽卻極講義氣, 只奪錢財卻從不濫殺無辜，便留了他一條性命，讓他做些小生意養家糊口，并賜名“改之”，取“過而改之, 善莫大焉”之意。
劉改之做山匪講義氣，做生意也講誠信，痛快豪爽，頗不拘小節。蔣大人也勸過他, 做生意和做山匪不一樣, 不是一叩頭一爐香的事兒, 劉改之也不惱, 只是照常開攤, 樂呵呵地入不敷出。說來也怪, 一年的時間不到, 劉改之的生意竟是越做越大, 最終成了濟南府三家當鋪的主人。
劉改之同蔣大人感情日篤，蔣大人甚至動了要将掌上明珠許配給劉改之的心思。可好景不長, 蔣大人突然失蹤溺亡，活不見人死不見屍。蔣小姐為父伸冤，卻又在沈忘調任之前離奇消失。劉改之求告無門, 暗中調查多日後，決心去歷城縣衙碰碰運氣, 而這詭谲離奇的案子，也正因劉改之一句“那瘋女子不是真正的蔣小姐”而拉開序幕。
劉改之性格謹慎，雖是對沈忘據實相告，但卻不敢對這位年輕的縣令盡信，當夜便帶着全家老小前往別地避禍，待留守在當鋪中的掌櫃們确認安全後，方才返回。而劉改之前腳剛踏進當鋪的後堂，後腳便被柳七和易微堵在堂中。
劉改之有些疑惑地看着面前兩位格外秀氣端致的少年公子，餘光瞄向一旁的二掌櫃。
二掌櫃會意，連忙解釋：“老爺，這兩位公子候了您數日了，每天一早便來，天黑才走，小的們也只能請進來。”
劉改之點點頭，拱手道：“二位公子，可是有什麽要事？”
“劉掌櫃，前日裏從您這兒進的紅珊瑚樹顏色有些污了，我此番前來，特為求教解救之法。”
劉改之眉頭一跳，細細端詳了一番面前的兩人，一位白衣黑靴，頭戴帽笠，眉眼極是俊秀，卻暗含鋒銳；一位碧色衫子，杏眼桃腮，雙眸如沾了露水的黑葡萄，瑩瑩可愛。這哪是什麽少年公子，明明是兩位二八佳人。
他一揚手，低聲道：“還請二位姑娘內堂一敘。”
柳七和易微對視一眼，跟在劉改之身後走入當鋪的內堂之中。
這個房間與其說是內堂，不如說是一間數尺見方的密室，待三人步入房中，二掌櫃在屋外關上了房門，聽聲音，這房門不止一道，鎖鑰之聲響了數聲方才止息。
“這位姑娘，明人不說暗話，你是如何知道我與沈大人之間的‘交易’的？”劉改之一邊為柳七和易微斟茶，一邊輕聲道。
易微眯着眼睛，仔細觀察着劉改之雙手筋絡的變化，她雖是功夫不如程徹，可畢竟在軍營之中多年，對習武之人武藝的高低一看便知。劉改之表面上在垂首斟茶，實際上手腕、五指、胯部、雙腿都蘊着暗勁，只待對方一句話有疑，便會悍然出手。
易微上前跨了一步，想要把柳七擋在自己身後，柳七卻擡起手，攔住了她：“劉掌櫃，那日在屏風之後的人，便是我。”
劉改之面上一松，嘆了口氣道：“原來如此。沈縣令可是出了什麽事？”
柳七點點頭，道：“劉掌櫃猜得沒錯，我想這也就是你扶老攜幼去外地避禍的原因吧！”
易微柳眉一揚，氣惱道：“你倒是跑外地去躲着了，大狐貍為了你的事兒被人下了毒，三魂沒了七魄，現在還躺在榻上昏迷不醒，就靠柳姐姐那一碗湯藥吊着命呢！”
“當真！”劉改之紫紅的長臉膛上浮現出難掩的愧色，低聲道：“我斷然沒有料到他們會這般快對沈縣令出手，若早知如此，我……我豈能……哎！”到最後，劉改之喟然長嘆，懊悔非常。
柳七深深地看了一眼劉改之，正色道：“劉改之，你怕了。如今看來，你倒的确是白費了沈縣令一番苦心。即便知道會遭此一劫，他也斷然不會棄蔣大人的案子于不顧。在我們所有人發現之前，沈縣令便察覺到了身體的異狀，但他還是強撐着不肯倒下，耗盡心力尋找被幕後黑手潛藏的真相。”
“他所求的，可不是你現在的悔不當初。”
易微不由啞然，她本以為自己剛才的一番話已經夠指眉杵眼了，卻不料平日裏孤清寡言的柳七竟然能說出這樣的凜冽之語。在她還發愣的當兒，柳七已然走到她的身邊，一扯易微的袖子：“我們走罷，這案子我們自己也能查下去。”
易微被柳七拽着向房門口走，卻聽身後撲通一聲，回頭一看，劉掌櫃已經是直挺挺的跪下了：“是小人存了私心，害了沈縣令，小人……萬死難辭啊！”
柳七腳步一滞，緩緩轉過身，眸光欺霜勝雪，若一柄利刃在劉改之通紅的面皮兒上刮了一遭，直剜得他想找個地縫兒鑽進去。
“你手中還有沒交出來的證據？”
劉改之不敢擡頭，叩頭如搗蒜道：“是！”
易微聞言，激動地抓住了柳七的手，卻發覺少女的手冰寒得吓人，雙拳緊握，指甲直扣進掌心細嫩的皮肉裏。跪在地上的劉改之則竹筒倒豆子般，将自己心中的計較傾吐了個明白：“小人手中有一份賬冊，乃是蔣小姐交予我的，千叮咛萬囑咐讓我好生保管。此賬冊乃是陰陽賬冊，陽冊放在明面上，随時等待上級府衙核查；陰冊私下使用，記錄了歷城縣衙催糧放款、稅收舞弊、公差浮派、訛詐勒索等一系列貪腐營私的款項。”
“因此賬冊牽連甚重，關系巨大，沈縣令初來乍到，小人也只是聽說他屢破奇案，聲名遠播，便想試上一試，但這本陰陽賬冊乃是小人最後的退路，不到萬不得已，斷然不敢輕易示人。蔣大人溺亡了，蔣小姐也是生死未蔔，這可是蔣家人拿命換回來的證據，小人……小人這才存了私心啊！”
“那你此時為何肯将賬冊交出來？”柳七居高臨下，冷冷地注視着趴伏在地的劉改之。
“沈縣令為了此案都不惜身飼虎狼，我若再有踯躅，那還叫人嗎！”
柳七無言良久，隐忍的怒意緩緩從眉眼間褪卻，孤清凄寒的少女也逐漸有了屬于人間的溫度，她緩了語氣，沉聲道：“過而能改，如此甚好。”
一炷香的時間後，兩位少年公子形色匆匆地走出當鋪，直奔歷城縣衙而去。
很快，那份牽連了無數人命的陰陽賬冊便擺在了霍子謙的桌前。
“霍兄，此事就拜托你了。請你盡快将歷城縣衙催糧放款、稅收舞弊、公差浮派、訛詐勒索等一系列貪腐營私的款項逐一核算，查實陰陽賬冊中隐藏的狗茍蠅營。在此期間，程兄負責保護你與沈兄的安全，而我和寒江，任你調遣，絕無二話。”
霍子謙激動地看着手裏兩本厚厚的賬冊，指尖顫抖個不停，竟是話都說不完整了：“我……我……我一定……”
“哎呀，書呆子你別廢話了，你就說，幾天能算出來！”易微一聽霍子謙說話就急得腦門兒冒汗，催促道。
“六日！不……若是通宵達旦，不吃不喝，三日即可！”
“善，就許你六日。”柳七篤定道。
而此時，程徹守在柳七卧房的屋脊之上，謹慎而小心地觀察着整個歷城縣衙的動向。自沈忘大病昏迷之後，整個歷城縣衙似乎回歸了一種無法名狀的凝滞狀态。每個人都行在自己既定的軌道之上，燕隋大權獨攬，維持着整個縣衙的運轉，仿佛即便沒有沈忘諸人的存在，歷城縣衙也能運行得妥妥當當。
然而，酷烈的平靜之下，卻自有一股難掩的凜冽，醞釀着，積攢着，等待着爆發的一日。
與此同時，寬闊的漕河之上，一艘專向京城進貢各類鮮品的川上船正在順風疾行。這種進鮮船為防止貢品腐壞，日夜不休，無需過閘盤檢，順風之時，一日能行出兩百裏，是為從南京北上最快的方式。川上船的船舷上，有一老一小正并肩而立，眺望着濟南府的方向。
