第 48 章 捧頭判官 （九）
第48章 捧頭判官 （九）
一路上, 大家的臉色都不太好看。雖然楚槐安沒有言明到底發生了何事，但順天府尹相請，西城兵馬司指揮使來接, 還能有什麽好事。
沈忘一言不發, 默默看向馬車外陰恻恻的天空，心中暗道：只怕是人命關天的大事啊……
由于是私下相邀，沈忘諸人直接被請進了順天府衙門的後院。府衙的後院并不尚奢華，樹木蔥郁，奇石高聳, 粉牆環護，綠柳周垂，一條清溪潺潺其間，剔透玲珑, 頗有南人的意趣風雅。
想來也是, 這順天府尹為長興畫溪姚氏, 名為姚一元, 是嘉靖二十三年的進士, 今年剛由太仆寺卿轉順天府尹。這位姚一元也是名奇人, 在任山東道禦史之時, 他頂着壓力, 憑一人之力查出了大帥陳圭吃空額軍饷之弊，一舉成名。
而此時, 這位以兩袖清風，不畏權貴聞名的順天府尹姚大人正在院中的葡萄架下飲茶，身旁還有另一人相陪。那人身軀凜凜, 相貌堂堂，只是端坐在那兒, 便如搖地貔貅臨座上，讓人不敢逼視。當真是天上降魔主，人間太歲神。
見衆人步入院中，葡萄架下的二人也放下茶盞，起身相迎，衆人的目光瞬間便被那威風凜凜的中年男子吸引。卻聽行在隊伍中間的易微輕聲嘟囔了一句：“舅舅……”
此話一出，沈忘等人的臉上都流露出驚異之色，原來這中年男子不是別人，正是薊州總兵官戚繼光！
戚繼光的威名這天底下孰人不知孰人不曉，南平倭寇，北抗蒙古，東征西戰，幾無敗績。明正德以降，名将輩出，可是若論帶兵之嚴整，論練兵之實效，論沖鋒之勇猛，論守禦之堅固，論軍威之雄壯，論聲名之響亮，唯有戚繼光一人而已。
這般人物，此時就活生生地立在眼前，誰又能不心潮澎湃呢？衆人紛紛見禮，戚繼光都微笑受之，尤其是在看到沈忘、程徹和柳七三人時，戚繼光面上的激賞之色溢于言表，他身旁的姚一元姚大人也捋着長髯笑着颔首，一時間庭院中賓主盡歡，言笑晏晏。
唯有易微的表情有些尴尬，趁着衆人不注意，她一步一挪地躲到了柳七的身後。
“寒江”，戚繼光早就看見了自家外甥女鬼鬼祟祟的動作，無奈而寵溺地揚聲道：“你還欲躲到哪兒去？你舅母問了我多次，你倒好，跟着沈公子和柳姑娘不肯回家。”
易微轉頭，惡狠狠地瞪了楚槐安一眼，把後者吓得差點兒把腦袋塞到地縫裏。
在戚繼光的要求下，他早就把易微多日來的行程如實相告，不論是趁着戚繼光去山海關練兵之際，帶着手下的人與臨清水匪展開激戰，差點兒死在江水裏；還是女扮男裝妄圖混進考場，與天下學子一較高下；又或者是跟着沈忘、程徹、柳七前往大慧寺，把圓印大師存了五年的梅花雪水喝得一滴不剩，這樁樁件件，楚槐安都事無巨細地禀告給了戚繼光。
戚繼光嘆了口氣，他一直都拿這個古靈精怪，想一出是一出的外甥女毫無辦法，除了安排自己信任的楚槐安貼身跟随之外，他也想不出更好的措施能讓外甥女安分一些。
看着外甥女皺眉嘟嘴的委屈樣兒，戚繼光又有些心軟，佯做威嚴之态道：“我看柳姑娘也是整肅守禮之人，你且跟着人家多學學，好好磨磨性子，只是有一點，可不準給人家添麻煩，行事之前務必要問問柳姑娘的意思，可記住了嗎！”
言語之間，竟是默許了易微跟随沈忘和柳七的行為，易微不禁大喜，眉眼彎彎，聲音甜甜道：“謝謝舅舅！寒江定多在舅母面前給舅舅美言幾句！”
戚繼光面色一哂，他畏妻之名滿朝皆知，可被易微這樣在衆人面前點破，還是有些下不來臺，當下趕緊清了清嗓子，道：“今日，邀各位前來，确有要事。”
衆人剛剛放下的心，再一次提到了嗓子眼。
戚繼光回首向姚一元府尹點了點頭，道：“姚大人，我就不越俎代庖了，你來給大家講一講昨夜之事吧！”
姚一元嘆了口氣，向衆人講述了發生在昨夜的離奇兇案。
卻說昨夜京城東隅的一處府邸之中發生了一起兇案，死者是朝廷命官，也是本次春闱的考官之一。昨夜，這位考官獨自在書房中習文讀書，一夜未出，第二日卻被發妻發現死在書房之中，現場極是慘烈，血流成河，更為可怕的是，這位官員的頭被砍了下來，端放與自己的臂彎之中。
衆人倒吸一口涼氣，程徹蹙眉思忖道：“無憂，你不覺得府尹大人說得有點兒像是……”
“像是捧頭判官。”沈忘答道。
戚繼光和姚一元對視了一眼，眼中皆有驚喜欣慰之色，戚繼光道：“可見此次我們沒有找錯人，沈公子确實精通斷案之道。你說得沒錯，當夜确實曾有數人看到過捧頭判官，此事事關重大，更牽涉朝廷舉試，絕不可随意聲張。是以，我們才暗中将諸位請來，配合順天府盡快查出真兇，以防更大的騷亂。”
沈忘拱手，沉聲道：“無憂，責無旁貸！”
衆人在楚槐安和衙役們的帶領下，馬不停蹄地趕往發生兇案的府邸。這位官員的宅院并不大，倒是有幾分心遠地自偏的樸拙之美。大門口，官員的發妻與上了年紀的老管家已經抹着淚迎候在外。
為了防止兇事外洩，宅院中并沒有高挂喪幡，亦沒有來得及披麻戴孝，只是将将在院中搭了一個簡單的靈棚，靈棚之中卻空無一人。
“楚指揮，我想先看看死者的屍體。我的藥箱還在客棧之中，還請楚指揮派人幫我取來。”腳剛一踏進大門，柳七便瞬間進入了工作狀态。
楚槐安點頭道：“我這就差人去取。事發突然，姚大人不允許任何人觸碰屍體，只等柳仵作前來驗屍。”
果然，書房的大門前直挺挺地立着兩位衙役，見楚槐安帶人前來，方才将房門讓開，允許衆人進入。
柳七滿意地點了點頭，沈忘也欽佩道：“姚大人思慮周祥，是我等之……”
然而，未說完的話語卻被堵在喉中。随着書房門的開啓，一幅讓人瞠目結舌的地獄圖景呈現在衆人面前。
書齋不大，卻處處彰顯着主人的文人雅趣，齋中置一長桌，桌上筆墨紙硯齊備，銅石鎮紙下壓着一張白竹紙，其上墨跡宛然，鐵畫銀鈎。長桌後面的書架上擺着滿滿的書籍畫卷，幾乎要淌下來。書齋的左邊放着一張窄小的竹塌，以供主人随時歇息。
這樣一座古意盎然的書齋，此時已經被淋漓的鮮血浸透，幾無下腳之處。粘稠的血液宛如潑墨山水的畫作，被肆意揮灑着，無論是潔白的窗紙，擺放整齊的書籍，堆在牆角的箱箧，還是古樸的竹塌，都濺上了血跡，目之所及，皆是觸目驚心的紅。
死者本人此時正頹然倚靠着竹塌，坐在被自己的鮮血模糊的地面上。脖頸的傷口十分整齊，顯然是被極快的刀一斬即落，血液已經凝固，像是在創口上胡亂抹了一層厚重的紅色的漿。死者的手交疊放在腹前，手掌上方托着自己被斬落的人頭，人頭雙眼微睜，露出的眼白此時也是殷紅一片，不甘的凝望着他最後看到的一方世界。
然而，哪怕是與生前氣質迥異，爽朗清澈的笑容皆化作此刻死前的驚恐與悵惘，沈忘也幾乎一眼便将此人認了出來。
“是他！”
“俏書生！”
沈忘和程徹幾乎是同時脫口而出，回答他們的是易微沖出門去劇烈的嘔吐聲。
沒錯，死者正是與衆人有過一面之緣的施硯之。
——我的姓名，沈推官日後自當知曉！
耳畔，似乎還回響着青年男子溫和的笑，沈忘緩緩握緊了雙拳。
“楚兄，可否告知死者姓名。”沈忘的頭低垂，眉眼都隐在陰影之中，看不清表情。
“死者名為施硯之，是本次春闱的副考官之一。”楚槐安答道。
沈忘振衣肅立，向着施硯之的屍體拱手而拜：“硯之兄，天理昭昭不可誣，無憂定當為你讨回公道！”
聞言，柳七、程徹，甚至是面色蒼白的易微，也跟着斂容拱手，鄭重下拜。此正是：今日重來訪，不見知音人。但見一筼土，慘然傷我心，伯牙絕琴謝知音。
雖然是抱定了要找出真兇的決心，但易微還是難以忍受屋內淋漓的鮮血，與施硯之慘絕人寰的死法，是以堅持了沒有幾分鐘就默默退出了房間，程徹見房間周圍侍衛衙役衆多，還有一個武藝高強的楚槐安震懾着，便安心離開陪伴易姑娘了。
房間中，只剩下柳七和沈忘二人。
即便是相熟之人，柳七勘驗的指尖也沒有絲毫的顫抖，她緩慢而仔細地檢驗着死者每一寸肌理，每一處傷創，仿佛她手中觸碰的，非是冰冷的屍首，而是絕世的瓷器。每一次喝報，每一處填錄，柳七都極盡斟酌細致，不敢有絲毫松懈。
沈忘沒有打擾她，而是繞屋而行，尋找有可能被兇手忽視的線索。
施硯之的确是愛書之人，書齋目之所及幾乎都被各種書卷塞滿了，牆角堆着幾個大大的箱箧，裏面亦是滿滿當當的書，斯人已逝，可珍愛之物卻永存，不能不讓人感到唏噓。
長桌上擺放着筆墨紙硯，筆海中插着的筆如枝杈一般根根豎立，一支沾滿了墨的湖筆被搭在蓮藕筆掭上，顯然是被殺害之時，施硯之正在撰寫着什麽，剛剛擱筆便命喪黃泉。或者說，兇手是施硯之熟識之人，讓他尚有餘裕擱筆起身，而不是擲筆呼救。
沈忘将目光投向施硯之昨晚書寫的內容，粗略地讀了幾行，一抹苦澀而悵然的笑便漫上嘴角，如同秋夜驟然襲來的暴雨，将沈忘從頭到腳澆了個透心涼。
“山中白玉有時得，身上黃金無處尋。我輩何人敢稱會，安知世上無知音。”
這幾句詩，摘自宋時紹雍的詩作《知音吟》，施硯之寫的極是快意流暢，顯然昨夜與沈忘等人的相聚，讓他胸中激蕩，難以入眠。沈忘只覺得胸口一堵，喘息聲不由得艱難了起來。
柳七聽見沈忘聲音有異，便停下手中的動作望向他。只見沈忘只是直愣愣地盯着書桌上的一疊白竹紙，臉上泛着苦澀得讓人心酸的笑容。
柳七心中暗嘆，她自是見過他這般樣子，在面對惠娘的屍身時，他也是這樣沉默地與自身對峙，似乎不用哀痛将自己折磨得形銷骨立，便對不起死者一般。古人所說，情深不壽，慧極必傷，怕就是沈忘這般人物吧……
“沈兄可知，我獨自勘驗的第一具屍身是誰嗎？”這是第一次，他們二人之間的沉默，竟是由一向寡言的柳七打破。
被柳七這樣一問，沈忘方才覺得自己又能呼吸了，便像溺水之人般長長地吸了一口氣，盡可能平靜地回答道：“你倒是未曾對我提過此事，停雲不妨說來聽聽。”
柳七點了點頭，緩緩坐在屍體不遠處，一塊沒有被血跡侵染的地面上，仰視着沈忘，道：“我第一次勘驗的屍身，是我入仵作一行的師父，大家都喊他‘老周’，我也是在他身死之時方才知道他的全名是周春蛟。”
柳七拍了拍自己身畔的藥箱，輕聲道：“我這箱子裏的銀針和蘇合香，都是他留給我的。我這一手勘驗之法，也皆是師承于他。所以，能為他驗屍，擒獲真兇，是我能為他做的最後的，也是最好的報償。”
“為生者權，為死者言，區區八字，重逾千斤。”柳七擡眸，聲音緩慢而堅定。
