第 51 章 捧頭判官 （十二）
第51章 捧頭判官 （十二）
還未及走進, 登雲客棧門口的喧嚷聲就遙遙傳了過來，易微正閑得無聊，就擠到沈忘的車窗邊向外觀瞧。
只見登雲客棧門口聚着五六個人, 最顯眼的莫過于瘦得一搖三晃的蔡年時, 此時的他滿臉通紅，耳朵尖紅得幾乎要滴出血來，只見他緊緊護着懷裏的包裹，任由其餘幾名考生對他推搡不休。
而他的身旁，霍子謙正張開雙臂, 一邊勸說，一邊分神護着蔡年時，若不是他承擔了大部分的火力，只怕瘦弱的蔡年時早就被人推到地上了。
登雲客棧的掌櫃的在一旁急得抓耳撓腮, 拉拉這個, 拽拽那個, 但卻始終無法平息那些考生的怒火。
這明顯以多欺少的行為讓車上的四人都皺起了眉頭, 馬車剛剛停穩, 四人便順次下車, 來到了哄鬧的人群之中。
“有話說話, 這是做甚！”程徹大踏步上前, 扶住搖搖欲墜的蔡年時，一把将他扯到身後。
局面随着程徹的加入瞬間形勢逆轉, 對面幾個氣勢洶洶的考生們都氣喘籲籲地停下了動作，瞪着蔡年時道：“你問他！”
“年時兄，到底發生了何事？”沈忘溫聲詢問道。
蔡年時抱着包裹低着頭, 一言不發，只是眼眶裏吧嗒吧嗒地往外掉着淚珠兒。
一旁的霍子謙說話了：“沈兄, 程兄，你們可知道今年春闱推遲一事？”
沈忘一怔，和另外三人對望了一眼，皆從對方的眼中讀出了驚訝之意。看來，一上午的忙碌讓他們錯過了很多事情。那邊廂，霍子謙繼續道：“今日上午，幾名衙役就來張貼了告示，讓我們靜待朝廷的知會。一時間人心惶惶，大家各有猜測。春闱這一推遲，京畿周邊縣鎮的考生倒還好說，像我們這種外地考生可就捉襟見肘了。你們也知道，年時兄家裏不富裕，為了他進京的盤纏一家人就已經要節衣縮食了，更遑論支撐接下來的房費了。”
沈忘轉頭看向蔡年時，男子瘦削饑黃的面容此時血氣上湧，倒比平時看着還健康紅潤了些。是啊，他出身商賈世家，自小就從未因錢的事情發過愁，可是這些他瞧不上的黃白之物在有些人眼中，可就是決定了一家人身家性命的東西。
“所以，我就陪着年時兄和掌櫃的商量，能否拖欠一些房費，待會試結束一并奉還。掌櫃的心善，并沒有為難年時兄，也同意了拖欠房費一事。可他們偏生不答應！”霍子謙指向對面冷笑着的幾名考生，氣憤道。
“房費是免了，可誰知道春闱要推遲到幾時！這期間的生活支出怎麽辦，你來養着他嗎！”一名考生反唇相譏道。
“可不是，大家玩笑叫你聲霍菩薩，你還真當自己是菩薩了！？我們今日就丢了銀錢，不是這窮光蛋偷得還能是誰！”
“就是，若不是他偷的，他怎麽不敢讓我們檢查！”另外兩名考生也跟着叫嚣。
“你們忌憚得當真是年時兄偷了你們的銀錢嗎？”沈忘唇角勾起，浮出一絲了然的譏诮，“你們忌憚的，怕不是年時兄文采斐然，才高八鬥，會将你們從皇榜上擠下來，名落孫山吧？所以，才趁此春闱推遲之際，想讓年時兄憾然離場，給你們讓出位置吧！”
“沈忘！你血口噴人！你有證據嗎你！”
“那你說年時兄偷銀錢的證據呢，拿出來！”沈忘寸步不讓，朗聲斷喝。
“你！”對面的考生惱羞成怒，剛想故技重施，推搡沈忘，兩個人影就已經擋在了面前。柳七和程徹一人上前一步，把沈忘結結實實擠在了身後。
“肆口謾罵，逞兇鬥狠，你的聖賢書都讀到哪裏去了！”柳七冷冷地盯着對面幾位考生的眼睛，一字一頓道。
程徹看了看柳七，也想學着自己阿姊的樣子，說些聽上去就極有魄力的狠話，腦子轉了幾圈也沒搜刮出多少成語，只得沉聲附和：“就是，都讀到哪裏去了！”
值此焦灼之際，縮在人群最後面的蔡年時卻是再也忍受不了這般羞辱，也不知從哪兒來的力氣，猛地沖到對峙的雙方中間，滋啦一聲，本就脆弱不堪的包裹皮被他狠狠撕開，包裹中的東西一股腦的掉在了地上。
他帶着哭腔嚷道：“你們不是要看嗎！看吧！只是一雙鞋，一雙我阿娘新納的布鞋！我一直踹在包裏舍不得穿，就想等着會試那日，穿上阿娘縫的新鞋……我沒有偷你們的銀子，我就是餓死，也不會偷一分錢……這下你們滿意了嗎……”
壓抑的哭聲在長街上回蕩，也顫動着每一個人的心，連一直抱着看熱鬧打算的易微也不由得長嘆了一口氣。
對面的幾位考生也覺得面上挂不住，嘟嘟囔囔地轉身走了，其中一個還頗有惡意地回頭向沈忘瞪了一眼，卻被高舉拳頭恐吓的程徹吓得腳下一絆，差點兒摔倒。
很快，客棧門口只剩下了霍子謙、蔡年時和沈忘四人。
蔡年時還蹲在地上忘情地哭着，懷裏緊緊抱着那雙嶄新的布鞋，似乎不斷掉落的淚水能沖刷掉他所受的侮辱一般。
沈忘在他的身旁蹲下來，輕聲道：“年時兄，你應該是廣東人吧？我記得在你的家鄉有這麽一句話，寧欺白須公，莫欺少年窮。終須有日龍穿鳳，唔信一世褲穿窿。他們愈是欺辱你，就說明他們愈是忌憚你，你可不能随了他們的意。這雙布鞋，還得踏進金銮殿呢！”
“就是”，易微也蹲了下來，用胳膊肘撞了撞蔡年時，“不就是錢麽，我有錢，別說春闱了，就是拖到冬闱，我也養得起！”
這一下，一向穩重的霍子謙也跟着抹了抹眼睛，似乎很是動情。程徹大喇喇地拍了拍霍子謙的肩膀，笑道：“霍兄，你就別跟着掉眼淚啦！那邊兒還沒哄好，你這邊兒再哭起來，那咱們都蹲在地上哭好了，哭到會試開始，還省了房錢呢！”
霍子謙和蔡年時聞言，都破涕為笑，霍子謙不好意思道：“我……我只是感慨……若是……若是……哎……”
接下來的話他沒有說出口，只是和衆人一起，将蔡年時攙回了房間。
一夜無話，第二日，正午。
這是近幾日難得的自然醒，程徹伸了個懶腰，翻了個身，看向自己對面的床鋪。
一如既往的整潔，仿佛沒有被人使用過一樣。
程徹垂頭看向房間中央擺放的圓桌，驚愕地發現沈忘和柳七正頭頂着頭研究着案情，渾然忘我。
程徹騰地坐起身，徒勞地揪着被子往身上拉了拉，埋怨道：“無憂，阿姊來了，你怎麽不喊我！”
“喊了啊”，沈忘也不看他，笑着答道：“你讓我滾一邊兒去。”
柳七眉眼一彎，笑意從眼角眉梢滿溢而出。
程徹臉上一哂，努力轉移話題道：“那……那易姑娘呢？”
柳七答道：“跟你一樣，所以我過來了。”
沈忘再也憋不住，哈哈笑了起來，白皙的下颌向後揚着，被秋日的陽光映照得幾乎透明。柳七看向他，不知為何憶起了那和雨水一同到來的栀子花。
随着沈忘的笑聲堪堪停止，柳七的目光也從他的下颌，滑過修長的脖頸，落在面前的紙堆上。
“那……那你們研究得怎麽樣啊？”程徹問道。
“我和停雲分析了捧頭判官出現的三個地點。第一次，也就是清晏你看到的，是在距離登雲客棧不遠的街道上；第二次，是在客棧內的影壁牆上；第三次，是在施兄家門口的胡同處。清晏，你有沒有發現這三個地點有什麽不同？”
程徹掰着下巴思考了半天，頹然搖了搖頭。
沈忘微微一笑：“這三個地點中，除了在客棧影壁上的那次不期而遇，其餘的兩次都是在戶外露天處。如果這捧頭判官是與清晏你一般的綠林高手，翻牆躍脊如同探囊取物，他何須躲在室外裝神弄鬼，直接入室殺人便是。”
“更可況第三次，老管家曾聽到門口有異響，這才開門探查，而剛一開門，便看到了捧頭判官，這又說明什麽呢？”
程徹搜腸刮肚道：“說明……說明他進不去院門，只能躲在外面吸引大家的注意力，給真正動手殺人的那個放風？”
“極有可能。”沈忘不無贊賞地看着程徹，颔首道。
“那程兄可知道，為何只有在登雲客棧，捧頭判官是在院中出現呢？”柳七也學着沈忘的樣子，對程徹提問道。
這次程徹回答得比之前一次要快速得多：“難道是因為，當時那捧頭判官本來就在院中？”
當時登雲客棧院門已鎖，院中成為一處密閉空間。反倒是出門點花茶的文元朗，徹底擺脫了嫌疑。
“所以，我和停雲都認為，兇手就在我們這些考生之間。我們一方面叮囑楚指揮加強對剩餘二位考官的保護，另一方面要繼續在考生中進行訊問探查。”
程徹點頭補充道：“而且，阿姊不是說了嗎，這次的案子極有可能是兩人合作犯案，所以每一個考生都有嫌疑。”
沈忘臉上露出幾分驚喜之色，道：“清晏，你倒是和我們想到了一處。”
“嗐，這不近墨者黑嘛！天天跟你們呆在一處，就是豬都會……”
程徹話剛說到一半，敲門聲陡然響起。門口響起客棧掌櫃的小心翼翼地呼喚聲：“沈公子，程公子，樓下有官爺找，看樣子挺着急的！”
三人對望了一眼，不祥之感油然而生。
