第 88 章 舜井燭影 （五）
第88章 舜井燭影 （五）
緊接着, 一個矯捷的黑影極速向前，分水而行，在岸邊猛地沖出水面, 易微只顧着尋人躲閃不及, 被濺了滿頭滿臉。一陣水花過後，程徹爽朗的笑臉露了出來，正欲向岸上的衆人彙報他的重大發現，卻被衆人臉上複雜的表情吓了一跳。
尤其是易微，臉色一陣紅一陣白, 眸光古怪的瞪着程徹，似乎有千言萬語要訴說，亦像有滿腔憤懑要抒發，程徹還以為是自己動作大了些, 用水濺濕了大小姐的衣服, 便忙不疊地道歉：“微兒, 對不住, 我……我不是有意的。”
易微看着面前男子撲閃着狹長的睫毛, 一滴晶瑩的水珠順着下睫毛滑過眼睑, 悠悠然然地停在顴骨的高處, 滞留片刻, 又順勢而下凝在形狀優美端正的下颌。“啪嗒”，随着水珠一同落下的是易微洶湧的淚水。
“你煩死了！”少女像只受傷的小獸般咆哮了一聲, 縮到柳七懷裏嗚咽起來。
程徹被吼得直縮脖子，一邊用腳踩着水，一邊有些委屈地看向沈忘：“我又咋了？”
沈忘又好氣又好笑, 沖着程徹伸出手道：“先上來再說。”
一陣鬧哄哄的騷亂之後，這邊廂沈忘陪着程徹烘烤衣服, 那邊廂霍子謙和柳七則好言安慰着易微，兩撥人分工明确，泾渭分明，程徹時不時地探頭去看易微那邊的情形，可少女始終縮在灌木叢籠罩的陰影裏，看不清表情。
沈忘輕輕拍了拍程徹的胳膊，勸慰道：“小狐貍沖你發火倒是件好事。”
程徹的濃眉虬結成一團，顯然極是苦惱：“這有什麽好的，她都不理我了。”沈忘看着眼前八尺長的漢子抱腿蜷着，用樹枝一下一下撥弄着火舌，輪廓濃重的眉眼裏皆是不解與憂心，心中暗笑：若是那幫水匪見到曾經的天煞神成了這副模樣，恐怕棺材板都壓不住了。
“小狐貍不是不理你，她是害怕了。”
“害怕？”
“害怕你因為她一句激将之言，一去不返；害怕再也見不了你的面。”
程徹聞言，面上表情一松，大剌剌的笑容又浮上面頰：“嗐！這有什麽可怕的，我可是鎖橫江，還能在這小水溝裏翻了船嗎？我去跟微兒解釋解釋！”
說罷就欲起身，卻被沈忘一把拉住：“不可，你還記得我跟你說過的話嗎？最喜歡什麽就最害怕什麽，這個時候，你得讓小狐貍靜一靜，自個兒想想明白。”
程徹倒抽一口冷氣，太陽穴突突直跳，臉瞬時紅了個透，舌頭也僵直得結巴起來：“當……當真？”
沈忘面露得色，全然忘了自己在柳七面前的小心翼翼，如履薄冰：“你無憂兄弟你還信不得！只是現在小狐貍剛剛意識到這點，你得給她些時間。”
“一年兩年我等得，十年八年我等得，哪怕一輩子，我也等得。”程徹說得一字一頓，字字千鈞。
沈忘笑着睨了他一眼，道：“你就且把心放肚子裏，這番話自己留着對小狐貍說。”溫和的笑意逐漸被眸光中的墨色所取代，沈忘凝望着硯池平靜的湖面，表情嚴肅起來：“清晏，對我說說湖底的情況吧，你可曾發現蔣大人的屍骨？”
程徹一拍後腦，懊惱道：“差點兒把正事兒忘了！方才我潛下去極深，這潭水陰寒刺骨，黑氣森森，饒是我在水中也辨不清方向。我在水底摸索了半天，不僅沒發現蔣大人的屍骨，相反，這潭底幹淨得出奇，連淤泥都很少，更遑論朽木落葉了。”
“後來，我在這水下發現了一個洞穴，這洞穴穴壁上的石質甚是奇怪，有許多密密麻麻的小氣孔遍布其上。我覺得你可能也想看看，便敲下來一塊。誰知正敲着，那洞中鼓出一個巨大的氣泡，忽忽悠悠地直往水面而去。更奇的是，這氣泡湧出的瞬間，帶出一股旋流，将洞穴周圍的沙礫石子吞進去好大一片！”
沈忘接過程徹遞過來的一小塊碎石片，細細打量了一番，臉色有些發白，鄭重對程徹道：“清晏，你往後可絕不能再往這個湖裏去，此番順利回還實乃僥幸，若是下一次可不一定有這麽好的運氣。”
眼見着沈忘表情嚴肅，程徹也收斂了笑意，問道：“這石穴究竟是什麽啊？”
“你剛才帶上來的石塊是鐵石，如果所料無錯，硯池底部隐藏着一處水下礦脈，經過湖水的日夜侵蝕，礦脈被消解出了大大小小的洞穴，暗自連接，互通有無，礦脈中還有氣體，會時不時通過洞穴向外翻湧，也就是你剛剛看到的那個巨大的氣泡。”
“氣泡湧出之時會産生巨大的吞吐力，将周圍的事物吸向洞穴的深處，而這也是硯池中年年淹死人，卻總也找不到屍骨的原因。”
“他們都被那石穴吃進去了！？”程徹瞠目結舌道。
“也可以這麽說，蔣大人的屍骨應該也是這般被拖入了洞穴的底部。如果剛剛氣泡湧出之時，你被那旋流攫住，只怕你有通天之能，也難以抗衡。到時叫天天不應，叫地地不靈，可真就是火燒紙馬店，遲早要歸天了！”
程徹沉默半晌，方才開口道：“那……我們這算是給蔣梓雲一個交代了嗎？”
沈忘嘆了口氣，順着程徹的目光望向墨綠色的湖面，巨大的黑魚依然在湖中悠閑自在的游曳，世俗凡塵的情仇愛恨似乎永遠無法動搖它們內心的平靜，它們只是沉默的梭巡，沉默的吃食，沉默的繁衍，最終化作湖底同樣沉默的鐵礦石。
那麽蔣大人呢？沉屍洞底的他也得到了最終的寧靜了嗎？
* * *
濟南府的歷城縣雖只是一座小小的縣城，然其中刑名、獄事、人口、稅收、錢谷諸項事物紛繁複雜，千頭萬緒，若想管理得當，讓百姓不至流離失所，各耕其田，各安其政，作為一縣之長必得殚精竭慮，絕不能有片刻松懈，沈忘也自是不能免俗。
若說之前無官一身輕，他還能将大把的時間和精力放在查案之上，而現在貴為歷城縣的父母官，他就不得不将更多的時間投入到一縣的政事之上。是以，自硯池回來之後，哪怕是跳脫自在如沈忘，也不得不囿于每日繁重冗雜的衙門事物，難有片刻清閑。
“老爺，縣裏耆老鄉紳們的拜帖屬下收了不少，名門望族、鼎食之家盡皆翹首以盼，想同老爺一道為縣裏出力呢！”
汪百儀的聲音似乎是從霧氣中傳來，聽得不甚真切，沈忘揉了揉太陽穴，強自打起精神，道：“嗯，這是好事。”
汪師爺側頭看着沈忘，這位年輕的縣太爺近些日子似乎異常疲憊，本就蒼白的臉色愈發淺淡，連一絲血色都找不見了。沈忘見汪百儀正眼巴巴地望着他，似乎在等待進一步的指示，便疑惑道：“汪師爺可還有事？”
“老爺，您新任為官可能有所不知，但凡新官上任，定然是要宴請全縣數得着的耆老鄉紳，以期日後互為照應，相得周轉。所以，屬下今日來，就是請老爺定個好日子，和衆人聚上一聚。”見沈忘興致缺缺，汪師爺繼續催促道，“老爺，這事兒可馬虎不得，不知老爺囑意哪天呢？”
也無怪汪師爺這般心焦，實在是有明以來，官俸微薄，祿厚者月給米不過三石，祿薄者不過一石兩石而已。洪武年間還可全支，後來便用了折色之法，以俸米折抄，又用布匹折俸米，這一番盤剝折算下來，能夠到手的現銀屈指可數。若不是沈忘家底頗豐，不吝錢財，只怕縣衙難以周轉。
一心報恩的霍子謙不信邪，曾一力攬下了衙門賬目上的活計，沒日沒夜地算了好幾天，算到最後霍子謙也只得長嘆一聲：“若是不貪墨，就只能入不敷出。”
看着汪師爺日益萎靡不振的臉，沈忘只得苦笑着點頭：“擇日不如撞日，就定在今晚吧！”
汪師爺登時滿面春色，喜不自勝：“是，老爺！”
是夜，歷城縣衙的會客廳內，士人群集，濟濟一堂，觥籌交錯，熱鬧非凡。新官上任的縣太爺望着滿座賓朋，溫和的笑意中浮現出絲絲疲态。沈忘本就不勝酒力，剛飲了幾杯便暈眩感頓起，無奈，他只得以手稱腮，微眯着眼睛看着諸位歷城縣叫得出名字的鄉紳豪富你來我往，長袖善舞。
“咱們歷城縣也算是好事多磨，這縣衙的父母官啊你方唱罷我登場，倒跟走馬燈似的換個不停。不過好在沈老爺來了，小人們的心啊也就定了！”做絲帛生意起家的申員外捧着自己鼓鼓囊囊的肚子笑着說。
“是啊！沈老爺一看就是青年才俊，淑人君子，定能帶領吾等堆金積玉，財運亨通啊！”有人附和道。
桌上登時響起了一片“和氣生財”的贊同聲。
“聽諸位的意思，前任縣令大人，似乎在生財之道上……頗有些不通情理？”此言一出，桌上剛剛還雀躍的氣氛冷了幾分，諸位耆老鄉紳齊齊看向發出疑問的沈忘，面上露出幾分尴尬之色。
剛剛嚷得聲音最大的申員外小心地解讀着沈忘面上的表情，只見這位不勝酒力的年輕官員笑容和緩，若春風拂面，絲毫沒有不悅之意，便大着膽子道：“蔣大人……怎麽說呢，為人處世有些死板，小人們曾多次向他建言獻策，都被他駁了回來，真是……呵呵……一點兒情面也沒給小的們留啊！”
申員外搓着手，像極了一只站在饕餮佳肴前不知所措的肥胖蒼蠅。
