第 89 章 舜井燭影 （六）
第89章 舜井燭影 （六）
“哦？”沈忘刻意拉長着尾音, 本就漂亮的眉眼笑得愈發舒展，讓人看着賞心悅目：“這樣看來，我斷不可跟蔣大人一樣, 而應該給在座諸位行些方便？”
見沈忘的臉上始終挂着笑, 剛剛還在觀望的鄉紳豪富們膽子逐漸大了起來。
“咱們和沈大人本就是同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，沈大人若是能為我等行些方便，那小人們自然是惟沈大人馬首是瞻！”其中一人附和道。
“沒錯！小人們與沈大人休戚與共, 惟沈大人馬首是瞻！”衆人皆鬧鬧哄哄地表達着自己“得遇明主”的欣喜，面上的得意之色被酒氣一激，化作耀目的酡紅在顴骨上綻放開來。衆人之中，唯有一名長髯垂胸, 布衣皂靴的男子始終低頭吃酒, 沒有參與這場宴會上的狂歡。
沈忘環顧四周, 只覺夜色沉沉之間, 群狼環伺, 惡臭盈野, 他孤身一人, 手持炬火, 四面皆風。朝堂如此，江湖如此, 塵世如此，孤直如蔣大人，即便化作潭底沉默的鐵石, 又如何安寧？
“呵——”一聲嗤笑，從沈忘的唇齒間擠将出來, 最終化作磅礴落拓的笑意，回蕩在酒桌之上：“休戚與共？在諸君心中，率紳富安坐而吸百姓之髓，操奇計盤剝而擁愚民之利，使富愈富，貧愈貧，這便是好縣令。再進一步來說，好佞而惡直，好小人而疑君子，善私而不善公，善結黨而不善自立，善逢迎而不善執守便是好縣令。好不容易出了個愛民如子的蔣大人，諸君卻共詫之如怪物，有趣有趣，當真有趣！”
沈忘大笑着看着衆人，雙目灼灼，直盯得衆人垂下頭去，莫敢與之逼視，方才倏然起身，微笑道：“這種好縣令只怕本官也做不來，讓諸位失望了。本官不勝酒力，就不陪諸位了，告退。”
言罷，酒杯往桌上一擱，頭也不回地轉身離去。
沈忘離席倒也并非全然出于義憤，他酒量本就極差，此時酒酣耳熱，腳步虛浮，頭腦中的眩暈感更甚，若不是旁邊趕來一人扶住他，只怕剛剛還慷慨陳詞的沈縣令下一秒就會摔個狗啃泥。
“汪師爺，本官弗了你的好意，你可莫要見怪。”沈忘輕輕拍了拍身邊人的胳臂，聊表歉意。他豈能不知汪師爺張羅這一場宴會的用意，無非是想賣縣裏耆老鄉紳個面子，為日後升官發財，鋪路架橋。而他偏偏看不慣這其中蠅營狗茍，層層盤剝，自是無法同流合污。
“汪師爺正忙着賠不是，沒時間來扶你。”身旁之人聲音清冷低沉，帶着隐約的笑意。
沈忘驚得酒都醒了，趕忙斂了面上的嚣狂之色，扶着牆站直了身子：“停雲！你怎麽來了，我能站穩，你快退開些，酒氣熏人。”
沈忘知道柳七性格古板，最是看不慣男子浪蕩不羁之态，心中正暗自懊悔，卻發覺柳七并沒有退走，支撐着他的胳膊沉穩有力，聲音中的笑意更清晰了：“我聽了你剛才那番話，痛快！”
聞言，沈忘簡直如登雲端，腳下愈發輕飄，強自克制的笑又浮上唇角：“當真？”
“當真。”
沈忘只顧開心，卻并未察覺，這是柳七第一次沒有喚他：沈兄。
* * *
在柳七的攙扶下，沈忘終于搖搖晃晃回到了書房，甫一坐下，就被柳七灌了滿滿一大碗醒酒湯。沈忘倒是聽話，任由柳七擺弄，一仰頭喝得一滴不剩。柳七很是滿意，本來快要消散的笑意又如吹了春風的朝顏花，粲然而綻，看得沈忘恨不能再喝幾碗。
正在此時，一陣敲門聲擾了這一方夜的清淨，沈忘只道又是汪師爺，唯恐他絮絮叨叨，連忙回道：“汪師爺，本官已經歇下了，有事明日再敘！”
門口的聲音靜默了一陣，繼而一道陌生的沉郁聲線響起：“沈縣令，小人有要事相告。”
柳七聞言，和沈忘對視了一眼，默契地一矮身，躲到了書房一角的屏風後。待柳七藏好之後，沈忘站起身，打開了房門。
沈忘眸光極快地打量了一下來人，此人身材極是敦實，手腳短粗，頗有武人風姿，再加上那一捋及胸的長髯，沈忘瞬間便将來人和腦海中的形象對上了號。宴會之前，汪師爺曾興致勃勃地将縣裏有名望的鄉紳豪富一一介紹給沈忘，而此人正是濟南府三家當鋪的掌櫃，劉改之。
沈忘對與會諸君都沒有什麽好感，相反，這位低調不言的劉改之倒是唯一看得過眼的。宴會期間，他的目光始終沒有離開身前三寸，只是默默夾菜，吃酒，無論席上讨論什麽，他都是淺笑不語，比那些急功近利之徒順眼許多。
“劉掌櫃，您有何要事？”沈忘又變成了笑眯眯的模樣，眉眼彎彎地望着劉改之。
孰料，劉改之步子往前一挺，一棵紅豔豔，亮晶晶的珊瑚樹就推到了沈忘的懷裏，沈忘下意識地往回送，推搡之間劉改借機上前，用幾乎聽不真切地耳語道：“沈縣令，隔牆有耳。”
沈忘眉眼一跳，思緒急轉，下一秒便朗聲笑道：“劉掌櫃實在是太客氣，來來來，內堂詳談。”他一邊說，一邊側身将劉改之讓進房中。
入得房內，劉改之十分警惕地環顧四周，最終将目光凝駐在立在房間一角的屏風上，輕聲道：“沈縣令，可否私下談談？”
沈忘臉上一紅，趕忙保證道：“劉掌櫃放心，屏風之後是本官性命相托之人，斷不會洩露只言片語。”
劉改之聞言，微微點了點頭，餘光又在屏風周圍梭巡片刻，方才開口道：“沈縣令，今日我想與你密談之事，本是想爛在自己肚子裏，絕不對外人道也。只因此事牽涉小人身家性命，兇險萬分，斷斷開不得玩笑。”
劉改之雙拳緊握，面上的肌肉緊繃，似乎每吐出一個字就要用盡全力一般。
“那此番緊要之事，劉掌櫃為何願意告訴我呢？”見對方言辭切切，沈忘也收斂了笑意，肅容道。
“只因沈縣令酒桌上的那一番話——率紳富安坐而吸百姓之髓，操奇計盤剝而擁愚民之利，字字句句，直切厲害，說得在座諸人莫不敢言。那時小人便決定，不若堵上身家性命，信沈縣令一次。”
沈忘拱手一禮，正色道：“多謝劉掌櫃信任，願聞其詳！”
“沈縣令，我聽聞前幾日你在彙波樓偶遇了蔣大人的千金，可有此事？”
沈忘點頭道：“确有此事。”
劉改之的臉上露出一絲難言的苦澀笑意：“蔣小姐是不是說，蔣大人是被蛟龍所害，沉屍硯池？”
“沒錯，後來本官據此事進行了查證，翻閱了卷宗，蛟龍之事雖是子虛烏有，可蔣大人确實失足落水，屍骨難尋，人證物證齊備，只是……”沈忘緊抿着唇，思忖道：“只是不知為何，我總覺得此事頗為微妙，給人以如墜雲霧之感。”
聞言，劉改之始終緊盯着沈忘的眼睛亮了起來：“我果然沒有看錯人。沈大人所感無錯，因為那瘋女人壓根就不是蔣小姐！”
